Roy Jones Jr. změnil pravidla boxerské logiky. Přesouval se mezi váhovými kategoriemi jako mezi pokoji, sbíral tituly, přepisoval historii. A přesto si dnes klade otázku: Proč mě svět nevidí jako nejlepšího všech dob?
Král bez trůnu? Roy Jones Jr. se ptá, proč chybí v debatách o GOAT
„Byl jsem první, kdo začínal na 154 librách a skončil jako šampion těžké váhy. A přesto mě nikdo neřadí mezi nejlepší boxery všech dob,“ řekl pro ESPN Roy Jones Jr., z jehož hlasu byla cítit nespokojenost. Mluví přitom ve svém floridském gymu a v očích má odlesk kariéry, která se zdála být napsaná někým shůry.
Kariéry, která je unikátní nejen v číslech, ale i ve stylu. Jones byl šampionem, ale i showmanem. Mistr pohybu, reflexů a neotřelé kreativity. Jak sám říká: „Bůh mi to dal. Řekl mi, ať jsem nejlepší, jak můžu být. A já neměl žádný strop.“
Mistr kategorií: jak Jones přepsal váhové dějiny
Kariéra Jonesa Jr. není lineární. Je to horská dráha odvahy a přerodu.
- 1993: první titul ve střední váze, poráží Bernarda Hopkinse se zlomenou rukou
- 1994: šampion super střední váhy, vítězství nad neporaženým Jamesem Toneym
- 1997–2003: král polotěžké váhy, 13 výher v řadě, dominance a aura neporazitelnosti
- 2003: titul v těžké váze – vítězství nad Johnem Ruizem a zapsání se mezi nesmrtelné
A v čem je Roy Jones Jr. opravdu výjimečný? Zatímco ostatní boxeři přeskakovali o jednu kategorii, on pokryl rozdíl téměř 40 liber. A stal se světovým šampionem v každé z nich.
„Nikdo nepřešel tolik váhovek jako já a nepodal v každé top výkon. A vy mi chcete říct, že nejsem nejlepší?“ ptá se.
Tváří v tvář stáří: souboj, který nelze vyhrát
Po triumfu v těžké váze následoval návrat mezi lehčí borce. Tam už však začal krutý střet s realitou.
„Nasadil jsem 25 liber svalů, pak je zase sundal. A přesto jsem to tehdy ještě zvládl jen srdcem,“ vzpomíná Jones na rok 2003, kdy ještě porazil Antonia Tarvera. Jenže odveta už byla jiná, tam obdržel TKO v druhém kole.
Mnozí by za této konstelace skončili. Ne však Roy.
- Od trilogie s Tarverem nastoupil ještě do 23 zápasů
- 19 z nich po čtyřicítce, 11 po pětačtyřiceti
- V roce 2023 (v 54 letech) boxoval s MMA legendou Anthonym Pettisem
Nezastavitelný duch: Roy a jeho láska k boxu
Roy Jones Jr. je boxerský veterán, ale i trenér, promotér, komentátor a vypravěč. Boxu zasvětil svůj život. Otázka, kterou pokládá, je tedy opodstatněná.
„Nešlo mi o peníze. Vždy jsem chtěl být nejlepší,“ říká. Pouze svět to nevidí jako on.