Oleksandr Usyk má konečně potvrzený další zápas, jenže místo jásotu přišla lavina vzteku. Šampion těžké váhy má 23. května v Egyptě boxovat s kickboxerem Ricem Verhoevenem a WBC navíc během jediného dne změnila postoj, takže z duelu udělala titulovou obhajobu.
Když se čeká na vyzyvatele a přijde kickboxer
Usyk si poslední roky nešetřil velkými jmény. O to víc teď část publika dráždí, že na druhé straně provazů má stát Rico Verhoeven, sportovní celebrita z kickboxu. Pro boxové puristy je to zvláštní obraz. Ne proto, že by Nizozemec neměl kvalitu, nýbrž proto, že jiná disciplína mívá jiné návyky, jiné tempo i jiné reakce pod tlakem dlouhých kol.
V debatách se opakuje jediný refrén. Když legitimní uchazeči o titul čekají v pořadníku, proč zrovna teď dostane šanci jméno, které se v profesionálním boxu teprve rozkoukává?
WBC otočila a roztočila tím ještě větší požár
Největší šok nepřišel ani tak z výběru soupeře jako z obratu WBC. Prezident Mauricio Sulaiman měl v jednu chvíli naznačit, že pás v příštím Usykově zápase k mání nebude. Jenže následovalo prohlášení, které vše převrátilo.
„Po pečlivém zvážení Rada guvernérů WBC rozhodla o schválení dobrovolné obhajoby titulu mistra světa WBC v těžké váze Oleksandra Usyka proti legendárnímu šampionovi v kickboxu Ricu Verhoevenovi,“ uvedla organizace.
A přidala i vysvětlení, proč se může opřít o status dobrovolné obhajoby. „Na svém 63. výročním kongresu v Bangkoku v Thajsku udělila World Boxing Council šampionovi Usykovi povolení k dobrovolné obhajobě,“ stojí v textu, načež WBC doplnila, že obdržela žádost o oficiální posvěcení duelu.
„Totální ostuda“ a „cirkus“. Fanoušci mluví bez rukavic
V komentářích na síti X se pak rozjel slovník, který bývá vyhrazený pro rozhodčí přehmaty nebo pro zápasy bez sportovní logiky. „Totální ostuda,“ rozčiloval se jeden z fanoušků. „Tohle je naprostý cirkus!“ přidal se další. A někdo šel rovnou po jádru věci. „Proč děláte sami ze sebe blbce?“ napsal.
WBC naopak argumentuje Usykovou aktivitou a tím, že šampion v posledních letech bral těžké výzvy a zůstává neporažený. Část publika to slyší jako uznání zásluh, jiní v tom vidí nebezpečný precedens, kdy se titulový zápas začne podobat odměně za příběh, nikoli za pořadník.
23. května se v Egyptě bude boxovat o pás. Zatím se ovšem boxuje hlavně o to, co vlastně titulová obhajoba v roce 2026 znamená.