„Zcela upřímně jsem doufal, že se naše cesty v oktagonu protnou potřetí,“ svěřil se s lehkým zklamáním v hlase elitní český bojovník Jiří Procházka na adresu svého brazilského rivala. Někdejší šampion polotěžké divize UFC sice přišel o vysněnou odvetu s Alexem Pereirou, přesto chystá na dubnovém turnaji v Miami velkolepý návrat na absolutní vrchol proti novozélandskému střelci.
Slzy respektu a gentlemanský úprk
Pamatujete si ten virální moment z nedávné doby? Když brazilský fenomén Alex Pereira v bleskové odvetě zničil Magomeda Ankalaeva, televizní kamery okamžitě zabraly tvář jeho ústředního českého soka. Zkušený bijec Jiří Procházka tehdy uznale tleskal, ba i marně skrýval silné emoce, pročež se z těchto dojemných záběrů stal na sociálních sítích okamžitý internetový hit.
Všichni fanoušci v tu chvíli logicky očekávali velkolepé završení epické trilogie. Zatímco jihoamerický vládce nakonec překvapivě zvolil úprk o váhovou kategorii výš a uvolnil blyštivý opasek, rodák z Moravy přijal novou realitu s naprostým nadhledem. V rozhovoru pro podcast The Ariel Helwani Show celou situaci střízlivě zhodnotil. „Tahle volba mě vlastně vůbec nezarazila. Považuji to za ryze gentlemanský krok, jelikož při touze po posunu do vyšší divize dává uvolnění trůnu naprostý smysl,“ pronesl s respektem na adresu oponenta.
Odepřená odplata a zúčtování na Floridě
Uvnitř ovšem plápolal oheň touhy po krvavé odplatě. Elitní bojovník neskrýval, že si třetí zúčtování s obávaným brazilským ranařem v koutku duše nesmírně přál. Management nejprestižnější organizace světa mu nakonec na stůl položil dvě atraktivní jména. „Do klece jsem si žádal výhradně Pereiru nebo Carlose Ulberga. Jsem skálopevně přesvědčený, že nikdo jiný z naší divize si podobnou příležitost momentálně nezaslouží,“ vysvětlil své pohnutky dvaatřicetiletý reprezentant a rovnou dodal, že pro znovuzískání pásu odvedl na tréninku maximum.
Svou pozici vnímá naprosto neochvějně. Třebaže se brazilský kat přesunul mezi těžkotonážníky, moravský válečník nepochybuje o budoucím střetu. „Určitě se naše osudy dříve či později znovu propletou,“ poznamenal sebevědomě. Nyní však musí upřít veškerou pozornost k jedenáctému dubnu, kdy se na floridském turnaji UFC 327 postaví ostřílenému novozélandskému vyzyvateli.
Nezlomná filozofie válečníka
Jenže upínat se k jedinému přízraku z minulosti by znamenalo jistou cestu do záhuby. První český držitel opasku UFC proto striktně odmítá ztrácet drahocennou energii zbytečným přemýšlením nad konkrétními protivníky. Raději se noří hluboko do vlastního nitra, aby vykouzlil ten nejčistší možný bojový projev.
„Toužím fanouškům doručovat absolutně fantastické bitvy a stoprocentní výkony. Potřebuji cítit hrdost na každý svůj pohyb v oktagonu,“ svěřil se moderátorům uznávaného pořadu s niternou motivací. Jeho celoživotní cesta se odvíjí podle jednoduchého, leč drsného kodexu. „Během celé sportovní pouti ctím jedinou zásadu. Odevzdat v přípravném kempu naprosté maximum a pak v kleci ukázat to nejlepší z mých schopností. A dosud to nese své ovoce,“ uzavřel filozoficky. Dokáže si tento neortodoxní zápasník v Miami vzít zpět korunu krále polotěžké váhy?