Šampion pérové váhy si chtěl dojít pro druhý titul, ale již podruhé se musel sklonit před uměním dagestánského fantoma Islama Makhacheva. Australan tentokrát prohrál na KO a do lehké váhy se znovu hrnout asi jen tak nebude.
Vyvrcholení turnaje UFC 294 přineslo velmi neočekávaný scénář. Alexander Volkanovski nenavázal na vyrovnané úvodní klání a prožil zatím nejhorší večer své kariéry. Divizní šampion Makhachev jej překvapil tvrdým kopem na hlavu a následná kanonáda úderů, které „Volk“ inkasoval na zemi, znamenala konec zápasu.
„Prostě mě dostal. Byl dobře připravený a hezky mě nachytal. V zápase jsem se cítil dobře, chtěl jsem toho udělat mnohem více, ale nedostal jsem se k tomu. Nečekal jsem, že to skončí takto. Vzít ten zápas na poslední chvíli, navíc s někým, jako je Islam, asi nebyl dobrý nápad. Hodně lidí tvrdí, že jsem to udělal pro peníze, ale je za tím něco jiného. Prostě přišla tahle příležitost, tak jsem do toho šel. Takhle překvapit mě mohl, i kdybych měl za sebou plnohodnotný kemp,“ nehledal výmluvy Volkanovski.
Pro Australana je prohra určitě zklamáním, ale svět se mu úplně nezhroutí. Opasek šampiona pérové váhy je stále okolo jeho pasu, a tak jej bude čekat obhajoba s neporaženým Španělem Iliou Toupuriou. Makhacheva bude podle slov šéfa UFC Dany Whitea vyhlížet Brazilec Charles Oliveira. Toho sice vyřadila z turnaje UFC 294 tržná rána v obličeji, ale během pár týdnů by měl být připravený k boji. Islam odešel z klece prakticky bez jediného škrábnutí, a tak se může zápas odehrát velmi brzy.
„Nikdy si soupeře nevybírám, je to na vedení, koho mi dají. Jen chci, aby to bylo rychle. Nyní jsem velmi vděčný, že jsem mohl obhajovat zrovna v Abú Dhabí, kde cítím obrovskou podporu. Vše šlo podle plánu. Nejprve kopy útočit na nohy a tělo. Potom to zvednout na hlavu. Trénoval jsem to několik měsíců na Oliveiru, takže jsem nic neměnil a použil to i na Volkanovskiho. Alex je pravý šampion, který vydrží klidně pět kol, takže jsem rád, že jsem ho ukončil takto rychle,“ pochvaloval si Dagestánec úspěšně zvládnutou misi.
Zdroj: UFC tisková konference