Dustin Poirier se naposledy postaví do klece, ale už ne jako uchazeč o titul, nýbrž jako muž, který překonal sebe sama. Kariéru končí tam, kde kdysi hledal klid v chaosu.
Loučení, které nebude tiché
Když Dustin Poirier vstoupí do arény v New Orleans bude to návrat domů, návrat k ulicím, které ho formovaly, k lidem, kteří ho milují, a ke sportu, který ho zachránil. Nečeká ho titulový zápas v klasickém smyslu. Čeká ho rozloučení. A zároveň zkouška, kterou si vybral sám – souboj s Maxem Hollowayem o symbolický BMF opasek.
Cesta z temnoty k respektu
Dustinův příběh nezačíná v tělocvičně, ale na ulici. Ve škole, kterou opustil. Ve vězení pro mladistvé, kam se dostal. V bitkách, které neprobíhaly pod světly reflektorů. A hlavně v lásce k ženě, která mu pomohla najít cestu z chaosu ven.
„Jolie mě změnila. Ukázala mi, že můžu být lepší. Kvůli ní jsem začal bojovat jinak. Nejen v oktagonu,” prohlásil v promo videu organizace.
Z rváče se stal vzor. Z bijce muž, který pomáhá. Nejde jen o jeho rekord – 22 výher v UFC, 15 zápasů ukončených před limitem. Jde o lidskost. O to, že během pandemie rozvážel jídlo lékařům, že stavěl hřiště pro děti s postižením, že prodává své zápasové vybavení ve prospěch charitativní organizace.
Statistiky jako odkaz, nikoliv jako výčitka
Věci, které Dustin nezískal – právoplatný titul, neporazitelnost, status GOAT – zůstávají jen položkami v seznamu. Místo toho nasbíral:
- 15 bonusů za zápas či výkon večera
- 11 vítězství na KO/TKO
- 14 knockdownů
- 1752 signifikantních úderů
- 100% respekt od fanoušků i soupeřů
Dustin Poirier není legendou navzdory absenci titulu. Je legendou právě proto, jak se k té absenci postavil.
Poslední zápas, poslední výzva
Max Holloway je sám o sobě ikonou. Rekordman v počtu zásahů, fanoušky milovaný válečník. Pro Poiriera to není jen třetí vzájemný zápas. Je to závěrečná tečka, kterou chce napsat vlastní rukou. S protivníkem, kterého porazil dvakrát. Se jménem, jež má v UFC stejně velký zvuk jako jeho vlastní.
„Chci, aby Max byl ten poslední. On byl první, koho jsem v UFC porazil. A bude i poslední.“
Scéna je připravená. New Orleans bude stát za svým synem. Jen málokdy se stává, že by odchod z klece připomínal spíš příchod do síně slávy. U Dustina Poiriera je to výjimka, kterou mu nikdo neupře.
