Khamzat Chimaev jde na největší zápas kariéry. V Chicagu jej čeká šampion Dricus Du Plessis, který už přežil bouře i čtvrtá kola. V sázce je pás i pověst predátora, který nesmí vydechnout dřív než vítěz.
Ticho před sirénou
V tréninkovém kempu Khamzata se podle Chaela Sonnena změnilo všechno, co souvisí s dýcháním a výdrží. Místo nekonečných kol techniky dominují úseky, které ženou tep do stropu a nutí tělo metabolicky hořet déle a chladněji. „Bylo to postavené na kardiu. Dlouhé intervaly, vyšší tempo, málo míšení s MMA. Právě tohle mu dříve chybělo, teď je fakt kompletní zvíře,“ popsal Sonnen po návštěvě kempu, kde na vlastní oči pozoroval zrod bestie.
Když padne první nápor
Michael Bisping věří, že povaha zápasu se nezmění. Khamzat prý nezařadí zpátečku a půjde do úvodního tlaku stejně rychle jako proti Robertu Whittakerovi. „To na něm miluju. Nezmění se. Je to v jeho DNA. Je to zvíře,“ řekl Bisping na svém kanálu a podotkl, že tajnou zbraní musí být tentokrát právě výdrž. Pokud nedorazí, hrozí, že úvodní exploze pohltí plyn.
Šampion, který se nezlomí
Dricus Du Plessis už dvakrát přechytračil a přetlačil Seana Stricklanda a loni v Perthu utáhl Israela Adesanyu ve čtvrtém kole. Umí přežít pasáže, kdy působí zranitelně, a vrátit se se šňůrou tlakových výměn. V titulových kolech dýchá pravidelně a bez paniky. V Chicagu hlásí lov od první minuty, zároveň však ví, že soupeřova výbušnost se může změnit v příležitost pro kontra.
Těla, postoje, tempo
Chimaev bude stát vysoko a půjde vpřed v pravostranném postoji. Čekejte rychlé vstupy na tělo, ostré pravé přes kryt a okamžitý přechod na single nebo double s přiražením ke kleci. V klinči rád mění úrovně a zkouší face crank. Du Plessis bude číst rytmus a lámat nástupy změnami úhlů. Někdy působí nečistě, ale řeže low kicky, přidává dlouhý pravý a neváhá se opřít o takedown, když ucítí zlomy v tempu.
Co to udělá s jejich kariérami
Khamzat vítězstvím přetaví mýtus neporazitelnosti ve zlato a zavře debaty o plicích. Otevře mu to dveře k superzápasům i k pokusu o duální vládu. Dricus další obhajobou zabetonuje status šampiona, který čte chaos a dělá z něj pořádek, a posune se blíže k ambicím měnit váhové kategorie s pásy u pasu.