Ilia Topuria před časem tvrdil, že Islam Machačev je nudný a že by ho uspal. Po UFC Freedom 250 už podobná slova zní úplně jinak. Justin Gaethje ho v hlavním zápase tvrdě rozbil, sebral mu titul lehké váhy a Machačev okamžitě zareagoval.
Starý dluh se ozval po nejhorší noci
Ilia Topuria šel do hlavního zápasu UFC Freedom 250 jako muž, který uměl provokovat stejně tvrdě, jako dokázal zápasit. V minulosti si neodpustil ostrá slova směrem k Islamu Machačevovi. Po Machačevově výhře nad Jackem Dellou Maddalenou napsal, že dagestánský šampion je největší nuda ve hře a že si je každým dnem jistější, že by ho uspal.
Jenže tentokrát byl na opačné straně podobně krutého večera právě Topuria. Na galavečeru pořádaném na jižním trávníku Bílého domu ve Washingtonu narazil na Justina Gaethjeho a zápas se pro něj změnil v bolestivý pád z vrcholu.
Americký ranař převrátil předpoklady, vzal si titul lehké váhy a Topuriovi připravil první profesionální porážku kariéry. Podle GiveMeSport ukázaly bodové lístky i statistiky úderů jasnou převahu Gaethjeho. Finální obraz byl výmluvný: Topuria seděl na stoličce mezi čtvrtým a pátým kolem, jeho tvář nesla stopy tvrdého zápasu a tým rozhodl, že dál nepůjde.
Machačev: Kdo se povyšuje, bude ponížen
Islam Machačev si na odpověď počkal. Nepsal hned po starých provokacích, neházel slova do vzduchu před zápasem. Ozval se až ve chvíli, kdy Topuria zažil nejtvrdší večer kariéry.
„Kdo se povyšuje, bude ponížen. V téhle hře existují úrovně. Gratuluji, Justine, ten pás si zasloužíš víc než kdokoli jiný,“ napsal Machačev.
Tím ale neskončil. Když se řešilo, že Topuria do pátého kola nenastoupil, Machačev přidal další bodavou poznámku.
„Skončit v největším zápase své kariéry nedokáže každý,“ uvedl.
Byla to přesně reakce, která v MMA okamžitě rozhoří sociální sítě. Topuria dlouho působil jako muž, který má odpověď na všechno. Proti Gaethjemu ale narazil na soupeře, který mu nedal prostor na pózu, jen na přežití.
Gaethje znovu připomněl, proč je nebezpečný
Justin Gaethje si výhrou vylepšil profesionální bilanci na 28 vítězství a 5 porážek. Z jeho triumfů jich 21 přišlo knokautem a jeden submisí. To samo vysvětluje, proč je pro kohokoli v lehké váze tak nepříjemným soupeřem.
Proti Topuriovi ukázal přesně to, co z něj roky dělá jednu z nejatraktivnějších postav UFC. Tvrdost, tlak, ochotu vstoupit do přestřelky a zároveň schopnost soupeře postupně rozebrat. Tentokrát to nebyla jen bitka pro publikum, ale výkon, který změnil držitele pásu.
Topuria přitom do zápasu vstupoval jako neporažený bojovník a šampion, jehož sebevědomí se stalo součástí jeho značky. Právě proto porážka působí tak hlasitě. Nešlo o těsný bodový nezdar, který by se dal obalit řečmi o smůle. Byl to tvrdý večer, v němž ho Gaethje přetlačil, potrestal a nakonec zlomil.
Večer knokautů a nové pořádky
UFC Freedom 250 nabídlo mimořádně divokou kartu. Všech sedm zápasů skončilo knokautem. Ciryl Gane dominoval proti Alexi Pereirovi během dvou kol, Sean O’Malley zastavil ve druhém kole Aiemanna Zahabiho a Mauricio Ruffy v prvním kole tvrdě ukončil Michaela Chandlera.
Přesto hlavní příběh patřil lehké váze. Gaethje se znovu dostal na vrchol, Topuria přišel o pás i neporazitelnost a Machačev dostal ideální chvíli k odvetě slovem.
V UFC se reputace buduje roky, ale může prasknout během jedné noci. Topuria to po zápase ve Washingtonu poznal nejtvrdším možným způsobem. A Machačev mu jen připomněl, že v kleci se nakonec všechna velká prohlášení musí zaplatit.