Ačkoliv půl roku nezápasil, v žebříčku lehké váhy už podruhé vyskočil vzhůru. Kontroverzní posun Paddyho Pimbletta na šestou příčku po víkendovém turnaji v Riu vyvolal na sociálních sítích vlnu nevole. Zdá se však, že vedení UFC s britským bouřlivákem počítá do titulové partie, což se fanouškům ani trochu nelíbí.
Tichý posun a hlasitý hněv
Naposledy stál v kleci v dubnu, kdy porazil Michaela Chandlera. Přesto se Paddy „The Baddy“ Pimblett v posledních dvou měsících posunul v žebříčku hned o tři místa a nyní okupuje šestou pozici. Tímto administrativním posunem za sebe odsunul například veterána Dana Hookera, což fanoušci nesou s velkou nelibostí.
„Proč se Paddy posouvá každý měsíc o jedno místo?“ zněl jeden z mnoha udivených komentářů na síti X. „To nestoudné tlačení Paddyho nezná mezí,“ přidal se další. Fanouškům vadí, že Pimblett získává pozice bez boje, zatímco jiní musí o své místo tvrdě bojovat.
Šachová partie o titul
Pimblettův posun ovšem dává smysl v kontextu složité šachové partie na vrcholu lehké váhy. Šampionem je Ilia Topuria, avšak jeho potenciální soupeři se rychle tenčí.
- Islam Makhachev (č. 1): V listopadu se přesouvá do velterové váhy a z žebříčku lehké váhy tak bude odstraněn.
- Arman Tsarukyan (č. 2): Má již domluvený zápas s Danem Hookerem.
- Charles Oliveira (č. 3): Právě o víkendu zápasil s Mateuszem Gamrotem.
Po odstranění Makhachev se tak jako nejpravděpodobnější kandidáti na titulový zápas jeví dva muži... Justin Gaethje a právě Paddy Pimblett (který poskočí opět o jednu příčku nahoru).
Zasloužilost vs. Byznys
Vedení UFC tak stojí před klasickým dilematem. Na jedné straně stojí Justin Gaethje, veterán ověnčený boji s absolutní špičkou, jenž si titulovou šanci bezpochyby zaslouží. Na druhé straně je Paddy Pimblett... komerčně mnohem atraktivnější varianta.
Jeho osobní a vyhrocená rivalita se šampionem Topuriou by zaručila obrovský divácký zájem, což je pro organizaci, jež nedávno podepsala multimiliardový televizní kontrakt, velké lákadlo.
Návrat „Do Bronxe“
Zatímco se spekuluje o budoucnosti, jediným, kdo si své postavení o víkendu skutečně vybojoval, byl Charles Oliveira. Bývalý šampion se po vítězství nad Gamrotem posunul na třetí místo v divizi a zároveň se vrátil i do prestižního žebříčku napříč vahami, kde mu patří patnáctá příčka.