V kleci dosud nenašel přemožitele, a přestože má na bedrech čerstvý pás šampiona střední váhy, jeho apetit roste s každým dalším vítězstvím. Khamzat Chimaev, neporažený postrach UFC, otevřeně vyzývá k tanci Alexe Pereiru a tvrdí, že se ho brazilský král polotěžké váhy bojí.
Vlk, který se nenasytil zlata
Když loni v létě na turnaji UFC 319 zvedl nad hlavu mistrovský pás, zdálo se, že dosáhl vrcholu. Khamzat Chimaev v pětadvacetiminutové válce nedal šanci tehdy neotřesitelnému Dricusi Du Plessisovi a po pěti letech v organizaci konečně usedl na trůn. Splnil sliby, umlčel pochybovače, leč uspokojení se nedostavilo. Jeho ambice sahají mnohem dál, konkrétně do vod polotěžké váhy, kde momentálně vládne kamenná tvář Alexe Pereiry.
Pro ESPN Chimaev nastínil jasný plán: „Určitě si dám ještě jeden zápas ve střední váze, ale hned poté zamířím výš. Ještě jeden tanec a pak postupuji vpřed.“ Jeho sebevědomí nezná mezí, ba co víc, je přesvědčen, že brazilský šampion se vzájemné konfrontaci vyhýbá.
Útěk před nevyhnutelným?
Rivalita, která by mohla definovat éru, nabírá na obrátkách především díky Chimaevově rétorice. Vlk se domnívá, že jeho styl by byl pro postojáře Pereiru noční můrou. „Respektuji Alexe, má v rukou granáty a všechno kolem. Ale, brácho, zeptej se drtivé většiny lidí, co sledují UFC, a ti ti řeknou, kdo by odešel jako vítěz. On to moc dobře ví. Právě proto přede mnou utíká,“ nebral si servítky neporažený bojovník.
Tuto myšlenku podporuje i trenér Alan Nascimento, který vidí v případném duelu obrovský potenciál. Nejde jen o sportovní prestiž, nýbrž o peníze, které hýbou světem bojových sportů. „Když se na to podívám Khamzatovou optikou, jeho duel s Alexem by byl absolutním prodejním trhákem. Pro něj by to znamenalo boj o další pás, což je fantastické,“ uvedl kouč pro MMA Today. Zároveň dodal, že přesun do vyšší kategorie by jeho svěřenci prospěl i fyzicky: „Khamzat by tam bojoval s větší lehkostí, ba i uvolněněji.“
Překážka jménem historie
Celý plán má však jeden háček. Alex Pereira, známý jako Poatan, totiž nehledí zpět, ale vzhůru. Muž, který už v minulosti kraloval střední divizi a nyní drží žezlo v polotěžké, má zálusk na těžkou váhu. Pokud by uspěl i tam, stal by se prvním bojovníkem v historii, který by ovládl tři různé váhové kategorie.
To si uvědomuje i Nascimento, třebaže by svůj klenot rád viděl v kleci právě s Brazilcem. „Upřímně řečeno, kdybych byl v kůži Pereiry, ten zápas s Khamzatem bych vzal. Byla by to pro něj ta největší možná výzva,“ prohlásil. Jedním dechem však uznal unikátnost Brazilcovy situace: „Už vlastní dva opasky a nyní stojí před příležitostí dosáhnout mety, na kterou v dějinách UFC dosud nikdo nedosáhl.“ Zda dá Pereira přednost historickému zápisu v těžké váze, nebo se postaví čečenské hrozbě, ukáží až následující měsíce.