„Soupeř nesnáší tlak, pročež ho v kleci hodlám nekompromisně uštvat jako kořist,“ nastínil svou brutální strategii elitní český bojovník Jiří Procházka, na kterého čeká v dubnu v Miami obrovská šance. Poté, co jeho brazilský rival nečekaně vyklidil pozice, se třiatřicetiletému rodákovi z Hostěradic znovu otevírá vytoužená cesta na samotný vrchol polotěžké divize prestižní organizace UFC.
Uprázdněný trůn a gentlemanské gesto
Změny na vrcholu potravního řetězce často přinášejí pořádný chaos, avšak aktuální rošáda v polotěžké divizi dává naprostý smysl. Zatímco brazilský ranař Alex Pereira po loňské úspěšné obhajobě nad Magomedem Ankalaevem upřel zrak k epické bitvě s Jonem Jonesem v těžké váze, jeho zlatý opasek rázem osiřel. Třiatřicetiletý český samuraj Jiří Procházka, jenž si nedávnou famózní válkou a následným ukončením Khalila Rountreeho jasně řekl o další velkou příležitost, přijal tyto novinky s absolutním klidem.
V rozhovoru pro podcast The Ariel Helwani Show, z něhož cituje server Uncrowned, projevil pro svého brazilského soka překvapivé pochopení. „Vůbec mě to nešokovalo, vnímám to z jeho strany jako ryzí gentlemanské gesto. Jakmile se rozhodnete přestoupit o váhu výš, uvolnění titulu představuje naprosto přirozený krok,“ zhodnotil situaci moravský zápasník. Vzápětí sebevědomě prohlásil, že kromě novozélandského dravce Carlose Ulberga si nikdo jiný příležitost bojovat o zlato zkrátka nezaslouží, neboť on sám si odpracoval dost na to, aby si vzal zpět to, co mu po právu náleží.
Mexická tortura a taktika predátora
Hořké vzpomínky na dvě zničující porážky z rukou obávaného Jihoameričana z let 2023 a 2024 stále mírně rezonují, třebaže český bojovník lituje především toho, že tehdy naskočil do ohně s minimálním časem na adekvátní přípravu. Podobnou chybu už rozhodně nehodlá opakovat. Pro dubnový střet v prosluněném Miami zvolil naprosto odlišný přístup, pročež nedávno absolvoval zničující vysokohorský kemp v Mexiku, kde dobil baterie a položil tvrdé základy své fyzické kondice.
V kleci na něj čeká nesmírně nebezpečný sok. Rychlonohý novozélandský ostrostřelec vyniká elitním kickboxem a ladným pohybem. Jenže rodák z Hostěradic spřádá jasný taktický plán. „Vybral jsem si přesně ten způsob boje, kterým ho zlomím. Nesnáší totiž, když se z něj stane štvaná zvěř. Musím být tím neúnavným lovcem, který ho nakonec dostihne,“ poodhalil své myšlenkové pochody. Návod k zisku titulu zní naprosto jednoznačně. „Neexistuje na něj jiná zbraň. Rád na nohou poskakuje, avšak z duše nenávidí wrestling a boj na zemi. Od první vteřiny na něj vyvinu drtivý a neustálý tlak,“ popsal detailně slabiny svého soka.
Životní přestup do role otce
Profesionální kariéra elitního sportovce často pohlcuje veškerý volný čas, ba i rodinný život ustupuje do pozadí. Nastávající měsíce však pro bývalého šampiona představují naprostý zlom nejen na sportovním poli. Spolu se svou partnerkou totiž radostně očekávají narození prvního potomka, což pochopitelně výrazně zamíchalo s původním kalendářem zápasů.
Původní plány směřovaly spíše k létu, přičemž ideální termín pro návrat do oktagonu viděl zápasník zhruba měsíc po porodu. Nakonec však zasáhla samotná životní partnerka. „Řekla mi jasně, že pokud půjde na jaře o zisk opasku, mám do toho bez váhání jít. Zakázala mi brát nějaké obyčejné zápasy, kterých mohu mít za rok spoustu,“ usmíval se při vzpomínce na klíčový rozhovor, po němž vedení UFC dostalo definitivní zelenou. Promění se tento zarputilý válečník za pár měsíců ve dvojnásobného vládce, jenž bude chovat v náručí své první dítě a přes rameno ponese blyštivý zlatý poklad?