„Kdo jiný by měl teď vlastně bojovat? Těžká váha je momentálně úplně v háji,“ zhodnotil s naprostou upřímností úřadující šampion Tom Aspinall aktuální situaci v královské divizi UFC. Britský hromotluk tak dal své oficiální požehnání nově oznámené bitvě o prozatímní mistrovský pás mezi Alexem Pereirou a Cirylem Ganem. Sám totiž stále laboruje s vážným zraněním oka, jakmile se ale uzdraví, hodlá se s vítězem nemilosrdně utkat.
Krutá daň za vysněný trůn
Sám Aspinall moc dobře ví, jak frustrující je nosit nálepku pouze prozatímního šampiona. V této nevděčné roli uvízl na nesmírně dlouhou dobu, když marně vyhlížel sjednocující superzápas s legendárním Jonem Jonesem. Americký velikán ovšem raději ukončil svou bohatou kariéru, pročež se z britského suveréna konečně stal právoplatný vládce nejtěžší váhové kategorie.
Jenže radost z vytouženého statusu netrvala dlouho. Koncem října loňského roku se na turnaji UFC 321 proměnila obhajoba v naprostou noční můru. Francouzský vyzyvatel Ciryl Gane jej neohrabaně zasáhl prsty přímo do oka a způsobil mu strašlivé zranění. Aspinall se od té osudné chvíle potýká s přetrvávajícími problémy s viděním, což celou divizi uvrhlo do hluboké paralýzy.
Nouzové řešení a brazilská hrozba
Vedení UFC tak muselo urychleně jednat a pro historický letní galavečer v Bílém domě naplánovalo záchranný duel o prozatímní titul. O ten si to rozdají právě francouzský technik Gane a brazilský přízrak Alex Pereira. Ačkoliv se logicky nabízí ostrá kritika, že si Gane po nedávném nedovoleném zásahu do oka takovou šanci absolutně nezaslouží, Aspinall vnímá situaci s ledovým pragmatismem.
„Vážně, koho jiného by proti sobě měli postavit? V těžké váze teď nevidím moc velkých zápasů, které by dávaly smysl a daly se okamžitě uspořádat. Vedení zkrátka muselo udělat to, co muselo,“ vysvětlil svým fanouškům ve videu na platformě YouTube. Přesun brazilského kata Pereiry do svého revíru navíc kvituje s povděkem a otevřeně přiznává, že si šanci na zisk dalšího titulu plně zaslouží.
Čekání na zelenou a nevyhnutelná srážka
Vypsání nového zápasu navíc vnáší do Aspinallova vynuceného tréninkového volna tolik potřebný řád a jasnou vizi do budoucna. Britský šampion konečně ví, na koho se má začít mentálně připravovat.
„Samozřejmě, že chci bojovat s vítězem tohoto duelu. V tuhle chvíli už jen netrpělivě čekám na to, až mi doktoři dají definitivní zelenou, abych mohl znovu naskočit do plného tréninku,“ odhalil své nejbližší plány. „Jakmile dostanu lékařské povolení a začnu pořádně dřít, okamžitě si domluvíme termín zápasu s vítězem. Čekáme na razítko a pak jdeme rovnou na věc.“