Dva světy, které se mohou protnout v jediném okamžiku, kdy vzduchem proletí první miliony dolarů. Šampion střední váhy Khamzat Chimaev sice žije přípravou na svou květnovou obhajobu, ale mezi řádky tréninkového deníku už rýsuje plán na boxerský duel, který by zboural veškerá očekávání.
Rukavice místo malých „pěstovek“
Když se řekne jméno největší hvězdy historie smíšených bojových umění Conor McGregor, většina fanoušků si vybaví buď jeho bleskové knokauty, nebo dlouhé roky trvající absenci v kleci. Právě tuto nečinnost se nyní pokouší rozvířit neporažený vládce střední divize Khamzat Chimaev. Ten sice nehodlá pálit mosty s oktagonem, ale lákadlo postavit se mezi provazy tváří v tvář irskému fenoménu je příliš silné, než aby jej nechal jen tak vyprchat. Podle šampiona by šlo o ideální spojení ryzí zábavy a astronomického výdělku, který by uspokojil všechny zúčastněné strany.
Pod křídly Dany Whitea
Celý projekt by neměl být jen dalším výstřelem do tmy, ale promyšleným obchodem zaštítěným organizací Zuffa, za jejímž zrodem stojí sám šéf UFC. Chimaev v tom nehledá žádnou osobní zášť ani zlou krev, což je v dnešním světě plném vyumělkovaného trashtalku osvěžující přístup. Jde mu o testování vlastních limitů proti muži, který v roce 2017 dokázal vzdorovat legendárnímu Floydu Mayweatherovi mnohem déle, než mu věštili i ti nejoptimističtější experti.
„K boxu se nehodlám přesunout natrvalo. Mé místo je v UFC, tam budu bojovat navždy. Pokud mi však organizace Zuffa dá příležitost a Conor na tu výzvu kývne, bude to skvělé. Proč do toho nejít?“ svěřil se novinářům na tiskové konferenci před turnajem UFC 328 šampion střední váhy Khamzat Chimaev.
Bohatství ukryté v deseti kolech
Důvod, proč si rodák z Čečenska vybral právě McGregora, je prostý. Conor stále platí za magnet na peněženky fanoušků a jeho jméno má globální dosah, kterému se v bojových sportech málokdo vyrovná. Chimaev, jenž nyní drží otěže své váhové kategorie, si moc dobře uvědomuje, že duel s bývalým šampionem dvou divizí by ho katapultoval do úplně jiné stratosféry popularity. Vidí v něm navíc kvalitního postojáře, který by mu v ringu nedal nic zadarmo.
„Považuji Conora za jednoho z nejvytříbenějších boxerů v celém UFC. Zkusit si s ním vyměnit pár ran by mě vážně bavilo, a navíc jsou ve hře opravdu velké peníze. Byla by to jedna velká show,“ poznamenal neporažený bojovník, kterého dříve než box čeká nepříjemný Sean Strickland.
Zatímco se svět ptá, zda se Ir ještě někdy vrátí k ostrému zápasu, Chimaev mu hází lano, které voní kůží boxerských rukavic. McGregorův poslední tanec v kleci se datuje do léta 2021, kdy jeho souboj s Dustinem Poirierem ukončila ošklivá zlomenina. Od té doby se spekulace o jeho návratu kupí, ale konkrétní datum stále chybí. Boxerská vložka by pro něj mohla být cestou, jak se vrátit na vrchol bez rizika, že ho soupeř vezme na zem.