Úsměv, který věděl své. Když Jake Paul padl v šestém kole naposledy k zemi, bylo jasno. Žádné další obíhání ringu, žádné vyčkávání. Energie došla a verdikt byl neúprosný. Anthony Joshua si došel pro ukončení, které uzavřelo celý večer - a tentokrát s vážnými následky.
Rozhodující knockdown v šestém kole byl tečkou za duelem. Kombinace, která začala úderem na tělo a skončila tvrdou pravačkou na čelist, ukončila odpor influencera/boxera. Právě tento moment - zachycený i na titulních fotografiích - zápas definitivně vyřešil.
Paul kvůli zranění následně vynechal tiskovou konferenci. Šéf pořádající agentury Most Valuable Promotions Nakisa Bidarian potvrdil, že americký boxer skončil po zápase v nemocnici. „Máme podezření na zlomenou čelist. Jinak je v pořádku,“ uvedl pro média. Doplnil také, že se Paul po zápase osprchoval a do nemocnice se dopravil sám. „Zlomená čelist je v boxu bohužel běžná. Doba rekonvalescence bývá čtyři až šest týdnů.“
Krátce nato Paul informaci potvrdil na sociálních sítích. Ve videu z nemocničního lůžka uklidňoval fanoušky a dal najevo, že je v pořádku. Po jeho boku byl i bratr Logan. V dalším příspěvku pak zveřejnil snímek své čelisti a s typickým humorem poznamenal: „Dvojitá zlomenina čelisti. Dejte mi Canela za deset dní.“ Realita je však jasná - od boxu si teď bude muset dát pauzu.
Samotný průběh zápasu byl čitelný. První čtyři kola Paul především manévroval, uhýbal a snažil se minimalizovat škody. Joshua trpělivě tlačil, hledal moment a nenechal se vyprovokovat. Jakmile Paul zpomalil, přišla učebnicová kombinace a konec. Šest kol přežil hlavně díky pohybu - kdyby se pustil do otevřeného boxu, duel mohl skončit mnohem dřív.
K průběhu se vyjádřil i komentář BBC, který shrnul náladu kolem zápasu: diváci, kteří sledovali střet amatéra s profesionálem, si stěžovali na cirkus. Podle BBC však šlo o Paulovu volbu - postavil se soupeři, s nímž nemohl bojovat na stejné úrovni. Ukončit protivníka, který jen utíká, není snadné; Joshua udělal jediné rozumné - vyčkal a trefil ve chvíli, kdy tempo polevilo.
Joshua tak splnil povinnost. Vyhrál, vydělal a večer uzavřel bez větších šrámů. Pokud ale chce dál budovat vážnou boxerskou kapitolu, bude potřebovat soupeře z jiného ranku. Tohle byl spíš výlet „do banky“ než skutečná výzva.
Sám Joshua po zápase přiznal, že výkon nebyl ideální. „Chtěl jsem ho víc přitlačit a ublížit mu. Trvalo to déle, než jsem čekal. Jake si ale vedl dobře a zaslouží respekt - chce to odvahu postavit se skutečnému bojovníkovi,“ řekl v prvním rozhovoru po vítězství s Ariel Helwani.
A co dál? Olympijský vítěz a bývalý šampion těžké váhy má jasno. „Dnes večer jsem setřásl pavučiny. Pokud to Tyson Fury myslí vážně, ať nechá Twitter Twitterem, nasadí rukavice a přijde bojovat. Žádné řeči. Ukaž se v ringu,“ vzkázal Joshua směrem k možnému megazápasu.