Svět bojových umění, akčních filmů i popkultury zasáhla mimořádně smutná zpráva. Ve věku 86 let zemřel Chuck Norris, muž, který se z mistra karate proměnil v hollywoodskou ikonu a později i v doslova nesmrtelný internetový fenomén. Jeho úmrtí potvrdila rodina. Podle zveřejněných informací odešel obklopen nejbližšími.
Pro fighting fanoušky nešlo jen o herce. Norris byl skutečný bojovník, který si jméno vybudoval dávno před kamerami. Ke karate se dostal během služby v americkém letectvu v Koreji a postupně se vypracoval mezi nejznámější tváře americké bojové scény. Později založil vlastní systém Chun Kuk Do a stal se respektovaným instruktorem i šampionem. Právě tahle autenticita z něj udělala jiný typ akční hvězdy než většinu jeho filmových soupeřů.
Do filmového světa vstoupil naplno po boku Bruce Leeho ve snímku Way of the Dragon, kde se objevil v jedné z nejslavnějších bitek filmové historie. Následovaly další kultovní role a z Norrise se stal symbol nekompromisního tvrďáka, který nejde pro ránu daleko. Definitivní nesmrtelnost mu ale přinesl až seriál Walker, Texas Ranger, díky němuž se stal globální ikonou i pro diváky, kteří bojové sporty běžně nesledovali.
Jeho příběh byl navíc silný i mimo plátno. Norris se nikdy nestylizoval jen do role filmového hrdiny. Dlouhodobě podporoval práci s mládeží a stál za projektem Kickstart Kids, který měl přes bojová umění pomáhat dětem k disciplíně a lepšímu směru v životě. I proto měl v očích mnoha fanoušků přesah, který daleko překračoval svět akčních filmů.
V posledních letech se z něj stal také fenomén internetu. „Chuck Norris facts“ z něj udělaly téměř mýtickou bytost, která v lidové nadsázce porazí kohokoliv, přežije cokoliv a nikdy neprohrává. Jenže za tím vším humorem byl skutečný člověk, který si respekt vydobyl už dávno předtím, než se z něj stal meme. Právě proto dnešní zpráva zasáhla nejen filmové fanoušky, ale i lidi z bojových sportů, kteří dobře vědí, co pro popularizaci tvrdých disciplín znamenal.
Podle dnešních zpráv měl Norris krátce před smrtí prodělat zdravotní komplikace na Havaji. Zahraniční média psala o hospitalizaci po blíže nespecifikovaném akutním stavu, rodina následně oznámila jeho úmrtí.
Odchod Chucka Norrise je pro svět bojových umění symbolický. Neodešla jen filmová hvězda, ale jedna z tváří, která pomohla dostat karate, disciplínu a obraz bojovníka do úplně jiné společenské ligy. Pro jednu generaci to byl neohrožený Walker, pro druhou chlap, o kterém kolovaly legendární vtipy. Pro fighting scénu ale zůstane především mužem, který ukázal, že tvrdost nemusí být póza, když za ní stojí skutečný život.