Vítěz zápasu mezi Robertem Whittakerem a Dricusem Du Plessisem dostane šanci zabojovat o pás střední váhy proti Israelu Adesanyovi.
Rozhodnutí o tom, kdo příště zabojuje o titul střední váhy UFC, učinil sám Dana White ještě na jaře. Divize do 84 kilogramů čítá mnoho zajímavých jmen, ale všechna bohužel žijí jen ve stínu šampiona Adesanyi, o kterém po skalpu Alexe Pereiry můžeme říct, že se vypořádal již opravdu se všemi hrozbami.
Nově se na vrchol snaží prodrat jihoafrický bojovník Dricus Du Plessis, který aktuálně tahá sérii sedmi výher v řadě. Pět z těchto úspěchů si připsal pod taktovkou UFC, kde na něj nyní čeká reálná zkouška v podobě bývalého šampiona Roberta „Reapera“ Whittakera. Ten je v tomto souboji i díky mnohem větším zkušenostem celkem značným favoritem.
Papírové předpoklady jsou nicméně jedna věc a zkušenosti věcí druhou. Du Plessis ve své poměrně stále ještě krátké kariéře v UFC neprohrál, ale také ještě nečelil soupeři Whittakerových kvality. Teď se rozhodne, zdali na tu vyšší úroveň má.
„Tohle je dost nevyzpytatelný zápas,“ sdělil Whittaker na tiskové konferenci po turnaji UFC Vegas 75. „Na jednu stranu jsem papírový favorit, ale na druhou stranu tu máme člověka, kterého hodně lidí přede mnou podcenilo a také na to doplatili,“ všímá si.
„Věřím tomu, že klíčem k výhře v této bitvě bude pro mě pokora a respekt k soupeři. Nesmím nic podcenit a nechat se unést nějakými předpoklady. Dricus neprohrál, protože vždy dokázal srazit ego a sebevědomí svých soupeřů. Stejnou chybu nehodlám udělat. To je ten důvod, proč trénuji ostošest a v přípravě potím krev. Chci znát všechno, co tento týpek umí, chci být na všechno připravený. V sázce je titulová šance a jak já, tak ani on nebudeme chtít nic podcenit,“ zanalyzoval Whittaker.