Ještě před pár týdny spolu sdíleli tréninkový kemp ve slunném Španělsku, nyní jeden druhému posílá kondolence na nemocniční lůžko. Svět profesionálního boxu oněměl poté, co se hvězdný Anthony Joshua stal účastníkem tragické autonehody, jež si vyžádala životy dvou jeho nejbližších spolupracovníků.
Slova útěchy od bývalého rivala
Třebaže si v ringu během let 2021 a 2022 nic nedarovali a svedli spolu dvě nesmiřitelné bitvy o pásy těžké váhy, lidská tragédie okamžitě zbořila veškeré sportovní bariéry. Úřadující král těžké váhy Oleksandr Usyk neváhal a prostřednictvím sociálních sítí vyslal do světa emotivní vzkaz, jímž reagoval na zprávy přicházející z afrického kontinentu. Ukrajinský fenomén, jenž s Joshuou v poslední době navázal přátelštější vztahy, ba dokonce pomáhal britskému rohovníkovi v přípravě na jeho poslední duel, neskrýval svůj šok.
„Jde o neuvěřitelnou ztrátu,“ napsal na Instagram rodák ze Simferopolu a zdůraznil, že zesnulí nebyli pro britského bijce pouze zaměstnanci, nýbrž i blízkými přáteli. Ve svém vyjádření nezapomněl ani na pozůstalé, jimž adresoval upřímnou soustrast, pročež se obrátil přímo na svého někdejšího soka: „Anthony Joshuo, přeji ti brzké uzdravení. Zůstaň silný, šampione.“ Gesto respektu ukazuje, jak hluboká pouta mohou vzniknout i mezi těmi, kteří se ještě nedávno snažili jeden druhého knokautovat.
Krutá daň na nigerijské dálnici
Havárie na frekventované dálnici Lagos-Ibadan se stala osudnou pro dva klíčové muže z Joshuova bezprostředního okolí. Kondiční trenér Kevin Ayodele a specialista na rehabilitaci Sina Ghami zaplatili za srážku životem, zatímco otřesený boxer vyvázl se zraněními, kvůli nimž musel být hospitalizován. Zprávy britských médií, včetně reportérky Charlotte-Marie Fordové, hovoří o tom, že olympijský vítěz z Londýna byl na místě nehody viditelně otřesen a trpěl bolestmi.
Mrazivý kontext celé události dodává fakt, že pouhé hodiny před fatálním střetem sdílel Joshua na internetu video, v němž si užíval chvíle volna při stolním tenise právě s Ayodelem. Do země svých předků přitom odcestoval, aby si vyčistil hlavu po mediálně sledovaném návratu do ringu. Oficiální mluvčí týmu později média uklidnil strohým konstatováním, že pacient je momentálně ve stabilizovaném stavu a zůstává pod lékařským dohledem.
Z Miami do reality všedních dnů
Kontrast mezi nedávným triumfem a současným smutkem nemůže být větší. Ještě před cestou do Nigérie slavil rodák z Watfordu drtivé vítězství v Miami nad YouTuberem Jakem Paulem, kterému uštědřil tvrdé KO. Zápas, jejž si nenechalo ujít 33 milionů diváků, měl být odrazovým můstkem k velkolepým plánům pro rok 2026. Spekulovalo se o únorovém či březnovém termínu dalšího duelu a především o dlouho očekávaném měření sil s Tysonem Furym.
Právě „Gypsy King“, jindy proslulý svými nevybíravými útoky na konkurenty, tentokrát odložil masku showmana. Jakmile se dozvěděl o smrti dvou členů týmu svého krajana, reagoval s nezvyklou pokorou. „Je to tak smutné. Ať jim Bůh připraví dobré lůžko v nebi,“ vzkázal Fury, čímž uzavřel kruh solidarity, který se nyní kolem zraněného Joshuy vytvořil napříč celým boxerským světem.