Oleksandr Usyk zůstal neporažený, jenže tentokrát kolem jeho vítězství nezní jen potlesk. Pod egyptskými pyramidami se ukrajinský šampion dostal do mnohem větších potíží, než kdokoliv čekal. Rico Verhoeven, legenda kickboxu a boxerský outsider, sahal po senzaci, která by otřásla celým světem bojových sportů.
Jenže k historickému šoku nakonec nedošlo. Usyk v jedenáctém kole poslal soupeře k zemi, následně se pustil do závěrečného tlaku a rozhodčí Mark Lyson zápas ukončil v čase 2:59. Jedinou sekundu před koncem kola. Právě tahle vteřina teď rozděluje fanoušky, experty i samotné aktéry.
Verhoeven nebyl jen odvážný outsider
Před zápasem šlo pro mnoho lidí o jasnou rovnici. Usyk, jeden z nejlepších boxerů této éry, proti Verhoevenovi, který má za sebou obří kariéru v kickboxu, ale v profesionálním boxu nastupoval teprve podruhé.
Jenže v ringu se žádná propast dlouho neukazovala. Verhoeven využíval výškovou i silovou převahu, tlačil, pracoval ve větším objemu a dokázal Usyka nutit k couvání. Ukrajinec působil nezvykle těžkopádně, hledal rytmus a v některých pasážích musel řešit tvrdé zásahy na tělo i hlavu. Nebyl to tak večer, kdy by outsider jen statečně přežíval.
To potvrdily i bodové karty v době ukončení. Dva rozhodčí měli zápas vyrovnaný, třetí viděl ve vedení Verhoevena. Z čistě sportovního pohledu tak šlo o souboj, který byl před posledními minutami stále otevřený.
Jedna sekunda, která všechno změnila
Zlom přišel v jedenáctém kole. Usyk našel tvrdý zvedák, Verhoeven šel k zemi a najednou bylo jasné, že šampion má poslední šanci celý zápas urvat silou.
Nizozemec se ale zvedl. Chtěl pokračovat. Stál na nohou a do konce kola zbývalo minimum času. Usyk přesto vyrazil vpřed a zasypal ho dalšími údery. V tu chvíli rozhodčí vstoupil mezi oba boxery a ukončil zápas.
Oficiální čas? 2:59 v jedenáctém kole.
Právě proto se okamžitě strhla bouře. Jedni tvrdí, že rozhodčí správně chránil otřeseného bojovníka. Druzí mluví o ukradené šanci, protože Verhoeven mohl za jedinou vteřinu dojít do rohu, dostat minutu na zotavení a nastoupit do posledního kola životního zápasu.
A při stavu na kartách to rozhodně nebyla formalita.
Verhoeven chtěl do dvanáctého kola
Verhoeven po zápase neskrýval zklamání, ale zůstal věcný. Pro DAZN přiznal, že zastavení cítil jako příliš brzké. Zároveň zdůraznil, že konečné rozhodnutí nebylo v jeho rukou.
„Měl jsem pocit, že to bylo trochu brzy. Rozhodčí věděl, že jsme skoro na konci kola. Nechte mě odejít se štítem, nebo nechte zaznít gong,“ řekl nizozemský bojovník po zápase.
Jeho slova dobře vystihují frustraci celého rohu. Verhoeven nebyl v situaci, kdy by jasně prohrával na body a jen přežíval závěr. Byl ve hře. A právě proto působí ukončení tak bolestivě.
Sám Usyk po výhře soupeře pochválil. Přiznal, že šlo o těžký zápas, a ocenil kvalitu Verhoevena. Pro šampiona je to důležité vítězství, ale zároveň výhra, u které se bude mluvit spíš o okolnostech než o čisté dominanci.
Odveta se nabízí sama
Po podobném konci je logické, že se okamžitě začalo mluvit o odvetě. Turki Alalshikh po zápase naznačil, že by druhý duel dával smysl, ideálně v Nizozemsku. Verhoeven o možnost zájem má, i když připustil, že rozhodnutí nebude jen na něm.
Do hry ale vstupuje i sportovní realita těžké váhy. Agit Kabayel čeká na svou šanci a právě on by měl být podle některých plánů dalším mužem v řadě. Verhoeven tak možná bude muset čekat, přestože jeho výkon si okamžitě řekl o pokračování.
Ať už odveta přijde hned, nebo až později, jedno se Verhoevenovi upřít nedá. Zápasem s Usykem si v boxerském světě získal respekt, který před duelem neměl.
Usyk vyhrál, ale otázky zůstaly
Na papíře je vše jasné. Usyk zůstává neporažený, udržel mistrovské pásy a připsal si další vítězství. Jenže tenhle zápas nebude žít jen ve statistikách.
Bude se řešit, jestli rozhodčí mohl počkat. Jestli Verhoeven dostal férovou šanci. Jestli by minutu odpočinku přežil a v posledním kole napsal pohádku. A také jestli Usyk poprvé po dlouhé době ukázal známky zranitelnosti, které dřív soupeři nedokázali odhalit.
Někdy vítězství všechny otázky zavře. Tohle je přesný opak.
Usyk vyhrál. Verhoeven padl. Ale boxerský svět má po večeru v Gíze nové téma, které jen tak neutichne.