Islam Makhachev je sice šampionem lehké váhy, ale svůj pás proti bojovníkovi ze své divize ještě neobhajoval. To se změní nyní v červnu, kde se ovšem nesetká s papírově nejsilnější volbou…
Nikdy se nezavděčíte všem. Tak nějak by se dala shrnout současná situace dagestánského šampiona ve službách UFC, kterému mimo jiné náleží ta nejvyšší příčka v proslulém pound-for-pound žebříčku. Jeho vítězná série jen v UFC čítá třináct výher, vůči nimž mají lidé ovšem nemalé výhrady.
Islam sice tahá šňůru, která nemá na poměry MMA Ligy mistrů obdoby, ale zase ne vždy čelil naprosté kvalitě. Kromě Charlese Oliveiry se dvakrát střetl s Alexanderem Volkanovskim, proti kterému mají lidé rovněž výhrady. Především jim vadí, že to je pérová váha, která se v lehké váze silově ztratila. A když se začalo řešit, že by Islamovým soupeřem hned na podzim mohl být další pérový zápasník (Max Holloway), musel se šampion proti této variantě již ohradit.
„Upřímně mě to už nebaví poslouchat a ani tu nejsem od toho, abych se pral s lidmi, které dokážu snadno porazit. Max Holloway má práci ve své divizi a já mu tu šanci ani nechci dávat, protože mě nebaví poslouchat jisté fanoušky, jak neustále hovoří o tom, že svůj pás neobhajuji proti soupeřům z mé divize.
Co chci, to jsou skutečné výzvy z mé váhové kategorie. Je mi jedno, jestli to má být odveta s Charlesem Oliveirou nebo Armanem Tsarukyanem, ale chci tyto soupeře, jejichž kvalitu nelze v očích veřejnosti zpochybnit. A až vymýtím všechny potenciální hrozby z mé divize, dojdu si pro velterový opasek. Takový je plán,“ předeslal Makhachev skrze server MMA Fighting.
Než se Islam dostane k novým soupeřům, bude se muset vypořádat s tím, kterého má před sebou nyní. Už 1. června na turnaji UFC 302 vyzve Dustina Poiriera, což znovu není papírově nejsilnější zápasník lehké váhy, ale na druhou stranu nikdo jiný volný nezbyl. Justin Gaethje o svou šanci kvůli prohře přišel a Arman Tsarukyan ji kvůli nedostatku času na přípravu odmítl.