Belal Muhammad má jasno: na UFC 315 nastoupí s palestinskou vlajkou, kterou považuje za nedílnou součást své identity. Vedení UFC mu to odsouhlasilo a podle jeho slov ho nic nezastaví.
V hlavním zápase UFC 315 (10. května v Montrealu) bude Belal Muhammad obhajovat titul velterové váhy proti Jacku Della Maddalenovi. A už teď se ví, že je celá událost pro něho velmi osobní.
Muhammad si s sebou do klece vezme palestinskou vlajku. Stejně jako po vítězství nad Leonem Edwardsem v roce 2024, kdy se stal šampionem, i tentokrát chce dát najevo, odkud pochází a za co bojuje.
„Na sto procent vstoupím do klece s palestinskou vlajkou. UFC to schválilo, nic mě nezastaví. Znamená to pro mě celý svět,“ řekl v rozhovoru pro MMA Fighting.
Zákaz, reakce, obrat. A dokument
Po UFC 304 vlajka z Muhammadova profilu na chvíli zmizela. Fanoušci i média zareagovali bouřlivě. UFC nakonec ustoupilo a Dana White slíbil její návrat: „Brácho, tvoje vlajka se vrací,“ měl podle Muhammada říct přímo.
Mezitím stihla vzniknout i dokumentární stopa. Režisér Will Harris zaznamenal Belalovu cestu a záběry z vlajkové chůze se objevily na Palestinském filmovém festivalu v Chicagu. Symbolem se tak stalo něco víc než jen látka na tyči.
Nudný? Tak pojď!
Jack Della Maddalena má ostrý jazyk i ostré ruce. Australský bijec s bilancí 17–2 a čtyřmi UFC knockouty v prvních kolech nazval Muhammadův styl „nudným“ a předpověděl, že ho ukončí už v úvodních minutách.
Belal kontruje jinak. „Ať si říká, co chce. Já znám své dovednosti a vím, že převyšují ty jeho. Stačí se podívat do historie mých zápasů, kolikrát jsem byl podceňován a kolikrát jsem odcházel jako vítěz… pokaždé. Ani teď to nebude jiné,“ poznamenává, že si opět uzme vítězství pro sebe.