Dominantní šampion Khabib Nurmagomedov málem porušil svůj slib a vydal se z důchodu. Dokonce s ním už i Dana White začal počítat.
V říjnu roku 2020 pověsil Khabib po výhře nad Justinem Gaethjem rukavice na hřebík. Tuto výhru věnoval svému zesnulému otci, načež řekl, že bez jeho přítomnosti a po slibu daném matce nehodlá pokračovat.
Naléhání, aby se Orel vrátil, bylo veliké, že málem došlo k zásadnímu průlomu. Když se tedy blížil turnaj mezi Conorem McGregorem a Dustinem Poirierem, tak Khabib bojovníky vyzval, aby předvedli něco mimořádného. Něco, co ho donutí vrátit se z důchodu. Nadšení se ovšem nečekalo.
„Co Khabib ukončil kariéru, Dana White ho nevyřadil z žebříčků ani testovacího programu USADA. Vždy totiž doufal, že se Khabib vrátí,“ uvedl Javier Mendez, Orlův vrchní trenér z American Kickboxing Academy, kde nyní trénuje takový Umar Nurmagomedov nebo Islam Makhachev.
„UFC se snažilo Khabiba vlákat zpátky a málem se jim to podařilo. Ani nevíte, jak blízko byli k nějaké dohodě. Možná si pamatujete, jak před zápasem Conora McGregora s Dustinem Poirierem Khabib oba bojovníky vyzval, aby předvedli něco mimořádného, něco, co ho přiměje se vrátit zpátky. Bohužel se ale potvrdilo, že nikdo jeho úrovně v UFC nedosahoval,“ hovořil Mendez.
„McGregor prohrál, Poirier ale nijak dominantní nebyl, zbytek divize ztrácel na síle, a tak se to Khabib rozhodl zalomit. Necítil potřebu, nikdo ho nemotivoval natolik, aby to stálo za to. Proto potom oznámil Danu Whiteovi, že vystupuje z testovacího programu USADA,“ prozrazoval Mendez v interview pro Grosvenor Sports.
Orel následně přesedlal na dráhu promotéra i trenéra, a tak byl ještě nějaký čas v pozornosti bojového dění. Pak ale usoudil, že nehodlá být déle v zámoří bez rodiny, načež se vrátil zpátky do Dagestánu, kde uspořádal několik galavečerů své organizace Eagle Fighting Championship. Předpokládá se, že se do Ameriky a k tréninku svých svěřenců ještě vrátí, ale zabere to nějaký čas. Možná měsíce a možná i roky.