Turnaj v tokijské Korakuen Hall se stal dějištěm tragédie, jakou japonský box nepamatuje. Během jedné akce utrpěli vážná zranění dva osmadvacetiletí boxeři – Shigetoshi Kotari a Hiromasa Urakawa – kteří následně zemřeli na krvácení do mozku.
Jeden večer, dvě tragédie
2. srpna se v Tokiu konal galavečer, který měl být oslavou boxu. Kotari bojoval o titul OPBF v superpérové váze s Yamato Hatou. Po dvanáctikolové bitvě, která skončila remízou, zkolaboval přímo v rohu. Následovala operace a šest dní v kómatu, po kterých 8. srpna zemřel.
O den později si smrt vyžádala i druhou oběť. Hiromasa Urakawa, který kdysi Kotariho porazil, byl během zápasu s Yoji Saitem technickým knockoutem zastaven v osmém kole, přestože na body vedl. Krátce nato se u něj projevil subdurální hematom. Lékaři mu odstranili část lebky, aby mohli uvolnit tlak na mozek, ale ani tento zákrok život nevrátil.
Osudy spojené v ringu
Ironií osudu byl Urakawa jediným, kdo Kotariho v kariéře porazil, a to právě v Korakuen Hall, tedy na stejném místě, kde oba utrpěli osudová zranění. Jejich příběhy se tak tragicky propletly i v poslední kapitole jejich sportovního života.
Reakce světového boxu
Smutná zpráva zasáhla boxerskou komunitu napříč kontinenty. Světová boxerská organizace (WBO) i Mezinárodní boxerská federace (WBC) vyjádřily upřímnou soustrast rodinám, přátelům i celé japonské boxerské veřejnosti.
Opatření pro větší bezpečnost
Japonská boxerská komise (JBC) reagovala okamžitě. Rozhodla, že všechny budoucí titulové zápasy na domácí scéně budou zkráceny z dvanácti kol na deset, aby se snížilo riziko podobných zranění. I když jde o preventivní krok, nikdo nepochybuje, že událost z Tokia zůstane v paměti dlouho.
Třetí smrt v roce
Úmrtí Kotariho a Urakawy znamenají už třetí smrt profesionálního boxera v roce 2025. V únoru zemřel na následky zranění v zápase irský boxer John Cooney.