Stačilo sedmnáct vteřin a jediný úder. V ten moment si šéf UFC Dana White uvědomil, že Khamzat Chimaev je jiný než všichni bojovníci, které kdy viděl. Jeho slova z roku 2020 dnes rezonují o to silněji.
Tři výhry za tři měsíce: Start jako z jiné planety
Cesta Khamzata Chimaeva k titulové šanci, která ho čeká příští víkend na UFC 319 proti Dricusi Du Plessisovi, byla dlouhá a plná překážek. Zdravotní problémy a potíže s vízy na pět let zbrzdily jeho ambice. Právě proto je dobré si připomenout, proč kolem něj na začátku vznikl tak obrovský rozruch.
Jeho start v UFC v roce 2020 byl totiž naprosto bezprecedentní. Na „Bojovém ostrově“ v Abú Dhabí si připsal dvě dominantní výhry v rozmezí pouhých deseti dnů. Svět MMA byl v pozoru, ale to nejlepší mělo teprve přijít. O pár měsíců později, ve svém třetím zápase, knockoutoval Geralda Meerschaerta za 17 vteřin jediným úderem.
Šéf v němém úžasu
Po dvou dominantních výkonech na zemi ukázal Chimaev světu i svou drtivou sílu v postoji. A právě tento moment naprosto uchvátil prezidenta UFC Danu Whitea. Ten v pozápasovém rozhovoru s Megan Olivi nešetřil superlativy.
„Jeden úder. 17 sekund. Tohle dítě je speciální,“ řekl White. Následně pronesl slova, která se v MMA komunitě citují dodnes. „Je jiný než kterýkoli bojovník, kterého jsem kdy viděl. Jsem v tomhle byznysu velmi dlouho, viděl jsem přicházet a odcházet mnoho velikánů. Tohle dítě je absolutně speciální a já jsem nikdy nic podobného neviděl.“
Už se hlásí další na řadě
Pět let po těchto slovech má Chimaev konečně šanci naplnit svůj osud a stát se šampionem. Divize střední váhy ale nikdy nespí a už se hlásí o slovo další potenciální vyzyvatel.
Na sobotním galavečeru UFC Vegas 109 si o titulovou šanci hlasitě řekl Anthony Hernandez. Ten po dominantním výkonu uškrtil Romana Dolidzeho a připsal si osmou výhru v řadě. „Chci titulovou šanci,“ křičel po zápase. „Dejte mi ji a slibuji, že budu příští šampion.“
Zatímco se tedy rýsuje další hrozba, veškerá pozornost se nyní upírá na Chicago. Právě tam se ukáže, zda Khamzat Chimaev dokáže konečně naplnit proroctví, které mu Dana White předpověděl už na samém začátku jeho cesty.