Tak se to celé pořádně zamotalo. Všichni se divili, proč Magomed Ankalaev jakožto držitel dvanáctizápasové série bez porážky nejde v UFC o titul. Chyba by však nemusela být na straně šampiona.
Situace je taková, že zde máme domluvené dva duely, které pohledem na oficiální žebříčky nedávají moc velký smysl. Zároveň zde ale také máme tři odlišné verze příběhu, které nám tu pravdu poodkrýt nedokáží.
Vše začalo tím, že se domluvil souboj mezi Magomedem Ankalaevem s Aleksandarem Rakičem pro turnaj UFC 308 (26. října) v Abú Dhabí. Dagestánský bijec tento krok odůvodnil tím, že šampion Pereira má jiné plány a on nehodlá čekat dlouhé měsíce, než je uskuteční. A tak zkrátka kývnul na jeden „zahřívací“ souboj.
Netrvalo to moc dlouho a jen o pár dní později UFC odhalilo, že šampion Pereira bude 5. října trůn polotěžké váhy obhajovat proti Khalilovi Rountreemu. Dana White to odůvodnil tím, že šel postupně a Rountree byl jedinou volnou alternativou, která dávala smysl. Byť se nacházela až na osmém místě oficiálního žebříčku.
Třešničku tomu všemu nasadil sám Pereira, který se přemístil na svůj YouTube kanál, kde se bránil kritice, že nyní jde bojovat s papírově hratelnějším Rountreem než s nevyzpytatelným Ankalaevem. Dovolil si říct, že ačkoliv se snažil, aby všemi vychvalovaného Dagestánce dostal do zápasu, tak se mu to nepodařilo. A nepodařilo se mu to údajně proto, že byl „odmítnut“.
„Spousta lidí se mě na to ptá. Já vždy chtěl bojovat s Magomedem Ankalaevem. Tuto možnost jsem navrhoval UFC a říkal jsem to velmi jasně: ‚Chci Ankalaeva!‘ Jenže on zase nechtěl mě,“ rozpovídal se Pereira.
„Neznám pravý důvod. Nevím, jestli to bylo kvůli lokaci nebo jestli mi prostě nechtěl čelit. Ale vím, že on není žádný šampion a nemůže si určovat podmínky. Myslím si, že když už se objeví příležitost, musíte ji využít. On ji využít nechtěl,“ vysvětlil brazilský šampion, který tak skončil s velice nečekaným soupeřem.