„Ukonči to dřív, než někdo ukončí tebe.“ Touto mrazivou radou se řídil sám a nyní ji předává svému nástupci. Khabib Nurmagomedov otevřeně promluvil o blížícím se konci kariéry bývalého šampiona Islama Makhacheva.
Mrazivá hranice: 35 let a dost
Khabib Nurmagomedov odešel na vrcholu a je velkým zastáncem toho, aby bojovníci neprodlužovali kariéru za zenitem. Nyní tuto filozofii aplikuje i na svého nejlepšího žáka a přítele Islama Makhacheva. Ačkoliv se Makhachev chystá na novou výzvu ve velterové váze, jeho mentor mu dává už jen omezený čas.
V nedávném rozhovoru, jehož části pocházejí z kanálu Ushatayka, Khabib odhadl, že Makhachevovi zbývají maximálně dva roky aktivní kariéry. „Islame, můj upřímný názor je rok a půl, maximálně dva roky. Protože v říjnu mu bude 34.“ Hranici pro konec vidí nekompromisně. „Když ti je 35, musíš s tím přestat a přenechat sport mladým klukům.“
Odejít na vrcholu, ne pro peníze
Jeho varování je drsné, ale vychází z hlubokého pochopení tohoto sportu. Podle něj čas nikdo nezastaví a po pětatřicítce už bojovník nikdy nebude stejný.
„Když v 35 neskončíš ty, někdo ukončí tebe. Proč? Je lepší skončit sám,“ pronesl Khabib mrazivá slova. Bojovat po vrcholu kariéry je podle něj už jen honba za penězi, nikoliv za odkazem a slávou.
Plán na nesmrtelnost: Tři poslední bitvy
Časový rámec, který Khabib nastínil, odpovídá zhruba třem dalším zápasům. A právě ty by mohly definovat Makhachevův odkaz. Jeho prvním krokem má být přesun do velterové váhy a souboj s Jackem Della Maddalenou na turnaji UFC 322 v New Yorku.
Pokud uspěje, ve hře jsou další obrovské výzvy. Fanoušci ale nejvíce sní o superzápase s novým králem lehké váhy Iliou Topuriou. Ideální scénář je jasný: Makhachev získá pás ve veltru, jednou ho obhájí a poté se v bitvě šampionů utká s Topuriou.
Ačkoliv se tedy čas Islama Makhacheva podle jeho mentora krátí, právě tyto poslední bitvy ho mohou povýšit ze skvělého bojovníka na nesmrtelnou legendu.