Sotva usedl na trůn, už čelí obvinění z arogance. Nový šampion lehké váhy Ilia Topuria odmítá jednoho z největších vyzývatelů a legenda Michael Bisping se nahlas ptá: Jsme svědky nové verze nechvalně proslulé ságy Jona Jonese, který se vyhýbal nebezpečným soupeřům?
Déjà vu v kleci
Ilia „El Matador“ Topuria se 28. června zapsal do historie MMA. Jako neporažený šampion pérové váhy uvolnil svůj pás, aby se vydal o váhovou kategorii výše. Tam v titulové bitvě velkolepě knokautoval Charlese Oliveiru a stal se novým králem lehké váhy.
Místo oslav však jeho panování začíná kontroverzí.
Odmítá totiž nastoupit proti jasnému vyzývateli číslo jedna, Armanu Tsarukyanovi. A právě tento krok přiměl legendu UFC a komentátora Michaela Bispinga k nepříjemnému srovnání.
„Napodobuje Ilia Topuria Jona Jonese?“ položil Bisping ve svém podcastu otázku, která odstartovala bouřlivou diskuzi.
Noční můra jménem Tsarukyan
Arman Tsarukyan je považován za absolutní noční můru lehké váhy a právoplatného dalšího soupeře pro šampiona. Bisping ho popisuje jako komplexní monstrum, které dokonale ovládá všechny aspekty boje.
„Má skvělý postoj, wrestling, kardio i sílu. Je mladý, je ve své nejlepší formě. Ten chlap je absolutní monstrum,“ vysvětluje Bisping.
Topuriova reakce na povinnost utkat se s ním byla extrémní. Nejenže zápas odmítá, ale dokonce pohrozil, že pokud by ho UFC do souboje nutilo, svůj čerstvě získaný pás raději okamžitě uvolní.
Tsarukyanova odpověď na sebe nenechala dlouho čekat. Začal na sociálních sítích zveřejňovat videa s gumovými kachničkami, čímž přímo kopíruje kampaň, kterou vedl Tom Aspinall proti Jonu Jonesovi. Paralela je tak více než zřejmá.
Hledání snazší cesty
Dvojnásobný šampion má o své první obhajobě v lehké váze zcela jiné představy. Místo nejtěžší možné zkoušky pokukuje po finančně lukrativnějších jménech, jako jsou Justin Gaethje nebo Paddy Pimblett.
„Myslím, že se do své první titulové obhajoby pokusí protlačit Justina (Gaethjeho),“ prozradil Topuria své tušení. „Nebo Paddyho (Pimbletta). O Armanovi se nehodlám vůbec bavit.“
Topuria tak dokázal, že je elitní dobyvatel, který se nebojí velkých výzev. Skutečný král však musí své nově dobyté území také bránit. Tím, že se vyhýbá jasnému a nebezpečnému vyzývateli číslo jedna, riskuje, že si pošpiní svůj odkaz dříve, než ho vůbec stihl pořádně vybudovat. Kráčí tak po tenkém ledě, po kterém před ním šel i nechvalně proslulý Jon Jones.