Sotva dozněly oslavy drtivého vítězství nad Jakem Paulem, vystřídala je černočerná tma a smutek. Britský rohovník Anthony Joshua sice koncem prosince fyzicky přežil děsivou autonehodu v Nigérii, avšak tragická smrt dvou nejbližších přátel v něm zřejmě zlomila chuť dál bojovat.
Vteřiny, které změnily vše
Měl to být čas odpočinku a radosti v zemi předků, místo toho se konec roku 2025 proměnil v noční můru. Šestatřicetiletý Anthony Joshua cestoval po nechvalně proslulé dálnici Lagos-Ibadan, když došlo k osudové srážce. Zatímco on sám vyvázl, posádka vozu Lexus takové štěstí neměla. Náraz do zaparkovaného nákladního vozu se stal osudným pro Sinu Ghamiho a Latifu Ayodeleho.
Nešlo jen o zaměstnance. Ghami byl Joshuův kondiční trenér, Ayodele zase klíčovým členem týmu. Byli to lidé, s nimiž olympijský vítěz z Londýna trávil hodiny v tělocvičně, sdílel bolest z tréninku i euforii z výher. Taková ztráta by zamávala s psychikou každého, natož citlivého sportovce, jakým Joshua bezesporu je.
Úleva pro rodinu, šok pro fanoušky
Zatímco zdrcený boxer drží bobříka mlčení a zpracovává trauma, jeho příbuzní promluvili. Strýc slavného rohovníka Adedamola Joshua v rozhovoru pro deník The PUNCH odkryl karty, které fanoušci boxu vidí jen neradi. Podle jeho slov už padlo nezvratné rozhodnutí.
„Hlavní zprávou je, že s boxem skončil. Je to věc, která nás těší, protože pokaždé, když vstoupil do ringu, cloumaly námi emoce a byli jsme z toho celí pryč,“ svěřil se Adedamola a popsal muka, která rodina prožívala při každém úderu, který jejich slavný příbuzný inkasoval. „Kdykoliv ho srazili k zemi, měli jsme pocit, jako by nám srdce vyskočilo z hrudi. Ty emoce pro nás byly příliš traumatizující.“
Odchod na vrcholu
Pokud se tato slova potvrdí, odejde jedna z nejvýraznějších postav moderní těžké váhy na absolutním vrcholu. Joshua, který pomohl vrátit box na výsluní popularity ve Velké Británii i ve světě, by se rozloučil sérií 33 profesionálních zápasů. Jeho rodina v tom vidí ideální načasování.
„Teď, když oznámil odchod v době, kdy jsou ovace nejhlasitější, jsme šťastní,“ dodal strýc a potvrdil, že AJ toto rozhodnutí již oznámil v rodinném kruhu.
Svět sportu tak zřejmě přichází o jednu ze svých ikon, ne však kvůli prohře v ringu, nýbrž kvůli kruté ráně osudu na nigerijské silnici. Zda si to Joshua s odstupem času rozmyslí, nebo zda je smrt přátel skutečně tou poslední kapkou, ukáží až následující měsíce. Jisté však je, že jeho odkaz v historických knihách zůstane nesmazatelný.