„Mluvili jsme o tom už od loňska, prostě to nevyšlo,“ povzdechl si nad ztrátou očekávaného trháku šéf UFC Dana White a potvrdil tak zvěsti o krachu velkolepého návratu. Bývalá šampionka bantamové váhy se po téměř dekádě vrací do boje, ovšem miliardový přesun nejslavnější ligy na novou platformu jí překazil plány na astronomickou výplatu.
Konec starých pořádků a honba za jistotou
Znáte ten pocit, když máte na dosah životní dohodu, ale celá věc nakonec ztroskotá na jediném formálním detailu? Přesně takový osud potkal vyjednávání o jednom z nejočekávanějších zápasů dekády. Bývalá šampionka bantamové váhy Ronda Rousey si původně přála, aby se její velkolepý návrat proti průkopnici ženského MMA Gině Carano uskutečnil pod hlavičkou organizace, která ji proslavila. „Mluvili jsme o tom už od loňska, prostě to nevyšlo, ale přeji jí jen to nejlepší,“ pronesl smířlivě šéf UFC Dana White na tiskové konferenci po víkendovém turnaji v Houstonu.
Zádrhel netkvěl v neochotě podepsat smlouvu, nýbrž v penězích a radikální změně celého byznysu. Od roku 2026 přešla slavná organizace od ESPN k mediálnímu obrovi Paramount v rámci gigantické sedmileté smlouvy v hodnotě takřka osmi miliard dolarů. Tento revoluční krok znamenal absolutní konec tradičního modelu plateb za zhlédnutí (pay-per-view), na kterém dříve největší hvězdy pohádkově bohatly. Bojovnice tak přišla o vidinu štědrých podílů z prodejů, pročež po vedení požadovala astronomickou garantovanou částku, kterou jí zkrátka nemohli slíbit.
„Už pro mě nemělo smysl tam chodit, nechtěli nám zaplatit peníze, které si zasloužíme,“ posteskla si nad přístupem svého bývalého chlebodárce slavná judistka. Třebaže by jí vedení patrně rádo vyhovělo, obávalo se vytvoření nebezpečného precedentu. Podle jejích slov by totiž po schválení takového kontraktu rázem museli přidat úplně všem ostatním zápasníkům, což z pohledu byznysu nedávalo smysl.
Historický milník pro streamovacího giganta
A tak nezbývalo než hledat lukrativnější útočiště o dům dál. Její kroky nakonec zamířily k dravé produkční společnosti Most Valuable Promotions, za kterou stojí kontroverzní influencer Jake Paul. Právě oni ve spolupráci se streamovací platformou Netflix připravují galavečer, který se do dějin bojových sportů zcela nepochybně zapíše tučným písmem. Bude to vůbec poprvé, co tento poskytovatel videoobsahu odvysílá přímý přenos turnaje smíšených bojových umění.
Zajímavostí zůstává, jak do sebe jednotlivé události zapadají. Podle informací, které nedávno přinesl reportér Damon Martin, měl Netflix v minulosti enormní zájem o vysílací práva samotného UFC. Stanovil si však velmi specifické a náročné podmínky:
- Streamovací gigant stál pouze o ty největší a nejsledovanější číslované galavečery plné hvězd.
- Běžné každotýdenní akce Fight Night vysílat nechtěl, ba i menší turnaje považoval za nezajímavé.
- Vedení soutěže proto logicky cuklo a raději si pláclo s Paramountem na kompletní balíček zápasů.
Smíření starých známých
Ačkoliv se cesty jedné z nejslavnějších ženských bojovnic a globální značky definitivně rozešly, zlá krev podle všeho v zákulisí nezůstala. Prezident ligy si navíc pochvaluje, jak se po letech urovnaly kdysi dost napjaté vztahy se soupeřkou hlavní hvězdy blížícího se kalifornského galavečera. „Poslyšte, my s Ginou jsme teď na opravdu dobrém místě, což v jednu chvíli rozhodně neplatilo. Mám z obou upřímnou radost,“ uzavřel celou záležitost před novináři. Zatímco organizace buduje novou éru na Paramountu, květen bude patřit historické premiéře na Netflixu. Zafunguje u diváků nostalgie a najdou si k obrazovkám cestu hlavně kvůli velkým jménům?
Zdroj: Damon Martin / Tisková konference UFC Houston