Čas příští obhajoby se blíží a Alex Pereira již ve své podstatě ví, kdo bude jeho příští soupeř.
Podstata pravého válečníka se v „Poatanovi“ nezapře. Původně chtěl nastoupit hned již na UFC 301 v Brazílii, tedy jen necelý měsíc po svém posledním boji, ale tento plán mu rozmluvili manažer i lékařský tým, který trval na tom, aby si Alex doléčil frakturu prstu na noze.
Brazilský šampion z divize polotěžké váhy nakonec poslechl a místo zápasu přijal roli trenéra Seana Stricklanda, kterému nyní na turnaji UFC 302 v New Jersey nastoupil do rohu. Krátce po galavečeru si jej však odchytl známý novinář Aaron Bronsteter, který jej rovnou vyzpovídal.
„Alexi, kdo další tam na tebe čeká? Máme tu Jiřího Procházku, Magomeda Ankalaeva nebo ještě nějaké další jméno?“ ptal se MMA reportér Bronsteter současného šampiona polotěžké váhy, jehož obzor se začíná rozjasňovat. Již začíná vidět do dáli a obrysy postavy, které se formují, čím dál více připomínají českého samuraje.
„Nejsem tím, kdo si vybírá soupeře, ale jedno jméno, které je nyní na stole, náleží Jiřímu Procházkovi. Takže uvidíme, kdy se něco upeče,“ odpověděl Pereira prostřednictvím svého věrného překladatele.
„Kdy si myslíte, že k tomu zápasu dojde?“ zněla Bronsteterova doplňující otázka.
„Zatím netuším, stále jednáme. Rád bych se vrátil v srpnu, ale žádný konkrétní termín ještě nemáme,“ odvětil Pereira.
„O kom si myslíš, že pro tebe představuje větší výzvu? Procházka, nebo Ankalaev?“ byl Bronsteter zvědavý.
„Tak bavíme se tu o dvou odlišných stylech. Všichni mluví o Magomedu Ankalaevovi a jeho skvělé zemi, ale nikdo ještě neviděl mou zem. Takže je obtížné na tohle odpovědět, protože to jsou dva typologicky naprosto odlišní protivníci,“ řekl Pereira v portugalštině svému překladateli, jenž to následně tlumočil do angličtiny.
Pakliže se tedy nic nezmění, dočká se Procházka v relativně blízké době nového titulového výstřelu. Magomed Ankalaev, ač má na kontě deset výher v řadě, měl o svou šanci přijít kvůli tomu, že si určoval podmínky a za každou cenu chtěl šampiona až v říjnu v Abú Dhabí. V boji se však nevyjednává, a proto nad ním Pereira mávnul rukou.