Není to Sean Strickland a není to ani Khamzat Chimaev. Šampion střední váhy Dricus Du Plessis označil za svého nejtěžšího soupeře Israela Adesanyu, muže, kterého nakonec ukončil před limitem.
Noc, kdy se bál nejvíce
Za deset dní ho čeká neporažený Khamzat Chimaev, přesto se myšlenky šampiona Dricuse Du Plessise vrací k souboji, který ho prověřil ze všech nejvíce. V nedávném rozhovoru pro Betway South Africa odhalil, který protivník v něm před zápasem vyvolával největší nervozitu.
Tím mužem byl Israel Adesanya. Jejich loňská bitva na UFC 305 byla vyhroceným střetem dvou rivalů a pro Du Plessise první obhajobou titulu. „Musím říct, že asi Adesanya byl nejlepší soupeř, kterému jsem čelil v jeho specifické oblasti,“ přiznal Jihoafričan. „Byl to asi zápas, před kterým jsem byl nejvíc nervózní, prostě kvůli tomu, jak je dobrý.“
Du Plessis strávil roky studiem Adesanyi, kterého považoval za měřítko pro celou divizi. „Může vás trefit čímkoliv a kdykoliv,“ vysvětlil důvod svého respektu. Přestože byl zápas nesmírně těžký, dokázal svého rivala ve čtvrtém kole ukončit na submisi.
Pochvala pro nezlomné: Strickland a Tavares
Jihoafrický šampion však rozlišuje mezi technickou kvalitou a čistou odolností. Pokud jde o schopnost snášet údery a pokračovat dál, vyzdvihl dva jiné bojovníky, se kterými se v kleci potkal.
„Pokud jde o čistou odolnost, musíte zmínit Brada Tavarese nebo Seana Stricklanda,“ řekl Du Plessis. „Jen to množství poškození, které byli schopni přijmout a stále jít dopředu.“ Právě v pětikolové bitvě se Stricklandem přitom získal svůj mistrovský pás.
Pohled do budoucna: Přichází Chimaev
Všechny tyto zkušenosti z těžkých bitev bude Du Plessis potřebovat už 16. srpna. Na turnaji UFC 319 v Chicagu ho totiž čeká neporažený a obávaný Khamzat Chimaev. Pro šampiona to bude další velká zkouška.
Po souboji s elitním postojářem Adesanyou nyní stojí proti jednomu z nejdominantnějších wrestlerů ve světě MMA. Jeho vzpomínky na minulé války tak nejsou jen ohlédnutím, ale i přípravou na to, co přijde. Prošel si peklem s těmi nejlepšími a nyní je připraven čelit další výzvě.