Ticho v tělocvičně, stín na zemi, kapka potu. Jiří Procházka stojí před novou zkouškou a jeho tým ví, že i když nejde o titul, může to být ten nejdůležitější zápas. Příprava běží na plné obrázky a respekt ke jménu Rountree je upřímný.
Cesta k titulu
Zápas je konečně oznámen. Procházka bude 4. října v Las Vegas čelit nebezpečnému Američanovi Khalilu Rountreemu. Papírově je Jiří výš v žebříčku, ale nikdo v týmu nepřemýšlí o lehkém soupeři. Naopak.
„Žádné podceňování. Jako bychom šli o pás,“ zdůrazňuje trenér Jaroslav Hovězák v rozhovoru pro sport.cz.
Rountree je bojovník, který má v rukou thajskou ocel a v nohách dynamit. Skromný, bez trashtalku, s respektem, ale i s devíti výhrami před limitem. Navíc naposledy smetl Jamahala Hilla, jako by se nechumelilo.
Sparing, přesnost a Amerika na dohled
Příprava zatím probíhá v Česku. Nový gym, vlastní prostředí, klid na detail. V plánu je i pozvání specifických sparingpartnerů, kteří napodobí Rountreeho styl. V září pak tým odletí do USA, kde se Jiří bude aklimatizovat.
„Nemáme důvod jezdit jinam. Doma máme vše, co potřebujeme,“ vysvětluje Hovězák.
Až v Las Vegas bude stát proti Rountreemu, půjde o víc než jen výhru. Na stejném turnaji dojde k titulové odvetě Ankalaev vs. Pereira. Pokud Procházka uspěje, dost možná si právě s vítězem příště podá ruku napříč klecí.
„Vzhledem k jeho stylu nám vyhovuje i vzdálenost. Můžeme pracovat na dálku, ale nesmíme zaváhat při jeho nástupech a kombinacích,“ říká Hovězák.
Ankalaev spadl jako člověk, Pereira stoupá
V pozadí už hoří další jména. Ankalaev a Pereira… Dva muži, kteří jsou příštím cílem. Sympatie má tým na straně Pereiry. Je to tichý zabiják, šampion bez teatrálních výlevů.
„Ankalaev u nás ztratil body. V Xtreme Couture působil jako klidný profík, ale od doby, co získal pás, vypouští nesmysly,“ říká otevřeně trenér.
Naopak Pereira podle něj ještě neukázal vše. První zápas proti Ankalaevovi mu nevyšel podle jeho představ, ale tým tuší, že tentokrát bude jiný.
Aura, která nezmizela
Ačkoliv se mediální pozornost na UFC 320 točí kolem titulových bitev, Hovězák ví, že Procházka zůstává hvězdou. V Americe má svou fanouškovskou základnu. Je to bývalý šampion s výjimečným stylem. Zápas s domácím Rountreem bude pod velkým drobnohledem.
„Mediální povinnosti budou náročné. Jiří není jen tak někdo. Má kolem sebe auru, která přitahuje pozornost,“ uzavírá.
Zbývá něco málo přes dva měsíce. Pak se vše rozhodne v jednom večeru.