Jak se připravit na bitvu, když netušíte, s kým přesně ji svedete? Jiří Procházka stojí před kariérní hádankou, kde jedna správná odpověď možná ani neexistuje a kde ho od titulové šance dělí jeden jediný, byť neznámý, krok.
Křižovatka osudu v kleci
Čtvrtý říjen se v kalendáři fanoušků bojových sportů rýsuje jako osudové datum. Právě tehdy, na galavečeru UFC 320, zkříží Jiří Procházka rukavice s nebezpečným Khalilem Rountreem. Nejde jen o další zápas; je to přímý střet o pozici příštího vyzývatele šampiona polotěžké váhy. Jako by to samo o sobě nebylo dostatečné drama, na stejném turnaji proběhne i korunovace samotného krále divize v odvetě mezi Magomedem Ankalaevem a Alexem Pereirou. Vítěz duelu Procházka–Rountree se postaví tomu, kdo z této titulové vřavy vzejde jako šampion.
Gordický uzel přípravy
Celou situaci však zamotává jedna klíčová informace: Procházka je oficiálním náhradníkem pro hlavní titulový zápas. Pokud se Ankalaev či Pereira zraní, do boje o pás naskočí právě Jirka. Příležitost snů? Možná. Ale zároveň noční můra pro trenérský tým. Jak ladit formu na tři naprosto odlišné bojovníky najednou? Trenér Martin Karaivanov neskrývá, že tato pozice vnáší do přípravy značný chaos. Zatímco Ankalaevův styl je do jisté míry čitelný a podobný tomu Rountreeho, Brazilec Pereira je unikát, na který se specifická strategie hledá jen velmi těžko.
„Být náhradníkem by bylo pozitivní, kdybychom neměli zápas s Rountreem. Kvůli tomuto souboji se situace úplně mění a musíme se připravovat na všechny,“ přiznává Karaivanov pro TN.cz s tím, že právě faktor Pereiry dělá z přípravy extrémně složitou rovnici. Tým tak musí tančit na ostří nože… soustředit se na nejpravděpodobnější scénář, ale zároveň mít v záloze plán B i C.
Dynamit v rukavicích
Hlavní pozornost se tedy logicky upírá k muži, který představuje nejpřímější hrozbu – Khalilu Rountreemu. Americký bojovník je ztělesněním explozivní síly, což naposledy pocítil bývalý šampion Jamahal Hill, kterého Rountree mučil sérií drtivých úderů. Jeho dynamické výpady a brutální kopy na nohy jsou zbraně, které dokážou rozebrat i tu nejpevnější obranu. Procházkův tým si je vědom, že jakákoliv ztráta koncentrace proti takovému protivníkovi by mohla znamenat okamžitý konec snu o titulové šanci. Ať už tedy v říjnu čeká Jiřího kdokoliv, první brána do pekla nese jméno Rountree.