Nejprve se kvůli údajnému zranění vyhnul souboji s Jiřím Procházkou a nyní si sebevědomě říká o titulovou šanci. Novozélanďan Carlos Ulberg rozehrál v polotěžké váze UFC vysokou taktickou hru, ve které český samuraj zdánlivě nehraje žádnou roli.
Výhra nad Reyesem = vstupenka k titulu?
Carlos Ulberg se na konci září představí v hlavním pětikolovém zápase na turnaji v australském Perthu, kde ho prověří bývalý titulový vyzyvatel Dominick Reyes. Ačkoliv je to pro něj velká zkouška, Novozélanďan už se dívá mnohem dál. Věří, že vítězství mu automaticky zajistí souboj o pás šampiona.
V rozhovoru s Arielem Helwanim prohlásil, že o přijetí zápasu vůbec nepřemýšlel. „Vítězství nad Reyesem mi bezpochyby zajistí titulovou šanci,“ řekl sebevědomě. „Předvedu skvělý výkon, udělám svou práci a nebude pochyb, že si zasloužím bojovat o pás.“ Zároveň ale přiznal, že mu to vedení UFC přímo neslíbilo, on sám to však považuje za pouhou „formalitu“.
Záhada říjnového zranění
Ulbergova sebejistota je o to překvapivější, že jeho cesta k titulu zdaleka není tak přímá, jak se snaží prezentovat. Původně se totiž očekávalo, že jeho dalším soupeřem bude právě Jiří Procházka. Podle Procházkova trenéra Martina Karaivanova ale Ulberg říjnový termín odmítl ze zdravotních důvodů.
Nyní však vyšlo najevo, že Ulberg bude zápasit už na konci září, tedy ještě před původně plánovaným termínem. To vyvolává pochybnosti o jeho údajném zranění a nahrává spekulacím, že se přímému střetu s českým bojovníkem záměrně vyhnul a zvolil si papírově snazší cestu přes Reyese.
Ignorovaný samuraj s příslibem v kapse
Ve svých plánech Ulberg naprosto ignoruje fakt, že Jiří Procházka má od UFC rovněž přislíbenou titulovou šanci. Přesto sám sebevědomě hlásí, že „on je tu tou hvězdou, na kterou všichni čekají, zatímco Jirka má dvě titulové prohry v řadě a svou šanci již propásl”.
V polotěžké váze se tak rozehrála zajímavá taktická partie. Ulberg se snaží prokličkovat k titulu oklikou a vyhnout se nejtěžšímu možnému soupeři. Procházka má naopak na své straně příslib od vedení. Následující týdny ukážou, čí strategie bude nakonec úspěšnější.