Smůla se mu lepí na paty. Paulo Costa podruhé za sebou prohrál zápas, ve kterém cítil, že vede na body. Tentokrát ho to ale bude stát velký propad v žebříčku.
Za námi je turnaji UFC 302 a spolu s ním i duel bývalého šampiona Seana Stricklanda a bývalého titulového vyzývatele Paula Costy. Žádné ukončení ve vzduchu sice neviselo, souboj to nebyl zrovna nejatraktivnější, přesto by se dalo říct, že jej Sean vizuálně ovládal, vyslal více signifikantních duelů a určovat jeho tempo.
Většina fanoušků tento duel viděla vyhrát bývalého šampiona, ale hned výrok prvního bodového arbitra Davea Tirelliho všechny zaskočil: 49:46 pro Costu. Zbývající dva rozhodčí si naštěstí zachovali zdravý rozum a výhru přiřadili Stricklandovi, a to v jasném poměru 50:45 a 49:46, ovšem o výkonu Tirelliho se bude ještě dlouho mluvit. Nebýt něj, dost možná by Costa do éteru nevysílal žádná podobná kontroverzní prohlášení, jako je například toto.
„Je mi líto fanoušků, kteří mě přišli podpořit a kterým jsem bohužel nedoručil výhru. Tohle je už podruhé, co jsem cítil, že vyhrávám na body, a podruhé jsem byl poražen. Nedá se nic dělat, takový už je život, ale rozhodně mě to nedemotivuje, abych přestal s tvrdou prací. Jsem si jistý, že příští zápas, ať už bude proti komukoliv, konečně vyhraju,“ sdělil Costa brazilskému plátku Combate.
Costa byl tedy ve své mysli podobně jako po duelu s Robertem Whittakerem vítěz, což je sice možné, ale jeho domněnky o výsledku nerozhodují. Koneckonců i sám prezident Dana White na pozápasové tiskové konferenci řekl, že rozhodčí Dave Tirelli, který Costovi přiřknul čtyři kola z pěti, by měl být okamžitě přeřazen někam do amatérské ligy. I takovéto příběhy nám tedy MMA píše.
Doplňme si, že Sean Strickland po výhře avizoval, že ho nyní zajímá pouze zlato, na které je ochotný si počkat. A nemohli bychom se divit, kdyby čekal vážně dlouho. Pás šampiona by měl šampion Dricus Du Plessis obhajovat proti Israelu Adesanyovi, načež vítěze potom vyzve lepší z dvojice Robert Whittaker vs. Khamzat Chimaev. Strickland se nachází až ve druhé vlně.
