Jeho titulová vláda trvala pouhých 80 sekund a skončila potupným knockoutem. Pro Magomeda Ankalaeva však může být prohra s Alexem Pereirou ještě bolestivější. Podle analytiků i fanoušků je totiž možné, že se kvůli své nepopularitě již nikdy nedočká další titulové šance v UFC.
Pád po velkých slovech
Před odvetou s Alexem Pereirou sršel ruský bojovník sebevědomím a nešetřil ostrými slovy. V kleci však přišlo tvrdé vystřízlivění. Pereira jej knockoutoval již v první minutě a vzal si zpět svůj titul. Pro Ankalaeva, jenž se po kontroverzním vítězství v prvním zápase stal šampionem teprve v březnu, šlo o drtivou a ponižující porážku.
Když sportovní kvality nestačí
Ačkoli z hlediska sportovních kvalit Ankalaev stále patří mezi absolutní světovou špičku, jeho cesta zpět na vrchol bude zřejmě zablokovaná. Důvodem je jeho nepopularita u fanoušků a neatraktivní styl boje, což z něj činí pro organizaci UFC komerčně nezajímavého šampiona.
Jak se mnozí experti, včetně Chaela Sonnena, shodují, v UFC často nerozhodují jen sportovní výsledky, nýbrž i politika a byznys. A v tomto ohledu Ankalaev prohrává na celé čáře.
„Už nikdy nedostane šanci“
Tento názor potvrzují i reakce fanoušků na sociálních sítích, které se objevily bezprostředně po jeho prohře. Většina z nich se shoduje, že další titulovou šanci by již dostat neměl.
„Nikdo na planetě nechce vidět trilogii.“
„Řekněme si to na rovinu, Ankalaevova prohra je dobrá věc. K titulové šanci už ani nečichne.“
„UFC už nikdy nedovolí, aby se Ankalaev přiblížil k titulu.“
„Můžeme se všichni tvářit, jako by se ta jeho titulová vláda nikdy nestala?“
Útěk do PFL jako řešení?
Právě z těchto důvodů se objevují spekulace, že nejlepším řešením pro Ankalaeva by mohl být odchod do konkurenční organizace PFL. Ta nedávno opustila svůj turnajový formát a přechází na tradiční model s divizemi a klasickými tituly.
Souboj o titul PFL mezi Ankalaevem a jejich čerstvým šampionem Coreym Andersonem by byl pro fanoušky atraktivnější a pro ruského bojovníka zřejmě i lukrativnější než role nechtěného a přehlíženého vyzývatele v UFC.