Tohle není exhibice ani sentimentální návrat. Manny Pacquiao se oficiálně vrací do profesionálního ringu. A rovnou bude bojovat o titul WBC ve velterové váze s nebezpečným Mariem Barriosem.
Pacquiao znovu v boji. Ne o čest, ale o pás
Boxerský svět už zažil ledacos, ale návrat Mannyho Pacquiaa po téměř čtyřech letech mimo profesionální scénu působí jako blesk z čistého nebe. Poslední zápas? Srpen 2021, porážka s Ugasem. Poté politika a ústup do pozadí.
A teď?
„Mario Barrios bude čelit Pacquiaovi. Bude to obrovská událost,“ potvrdil šéf WBC Mauricio Sulaimán.
Zápas se odehraje v rámci PPV přenosu PBC na Prime Video. A ačkoliv oficiální oznámení přijde až po filipínských volbách 12. května, zákulisí už má jasno.
Barrios: Mladší, hladový, nebezpečný
Soupeřem legendy bude Mario Barrios (29–2–1, 18 KO). Držitel plnohodnotného titulu WBC od června 2024, kdy Terence Crawford zamířil do vyšší váhy. Barrios má za sebou slušné jméno, výhry nad kvalitními protivníky a zkušenosti i s těmi nejlepšími – byť Gervonta Davis a Keith Thurman ho dokázali porazit.
Napětí dodává i fakt, že Barrios naposledy boxoval na galavečeru s příchutí showbyznysu (Jake Paul vs. Mike Tyson).
MGM místo T-Mobile Areny. Manny se vrací tam, kde to začalo
Zápas se pravděpodobně odehraje v ikonické MGM Grand Garden Areně, tedy tam, kde Pacquiao v roce 2001 vstoupil na americkou scénu. Symbolické místo, které kontrastuje s původně plánovanou T-Mobile Arenou. Ta je totiž obsazená koncerty Lady Gaga.
Nejen Pacquiao. Odveta Fundora vs. Tszyu rozšíří program
Hvězdný večer nezůstane jen u jednoho velkého návratu. Na kartě se objeví i očekávaná odveta Sebastiana Fundory s Timem Tszyuem. Fundora napoprvé šokoval, když nahradil zraněného Thurmana a na split decision zvítězil. Teď bude mít Tszyu šanci na odplatu.
Mannyho příběh ještě nekončí
Když Pacquiao v roce 2021 sundával rukavice, málokdo věřil, že ho ještě někdy uvidíme v plnohodnotném titulovém boji. Ale jako spousta dalších boxerů v důchodu, občas je to svrbění a pokušení příliš silné, abyste vydrželi sedět, když víte, že v sobě máte síly ještě na nějaký ten zápas navíc. Jak tohle asi dopadne?