Sean O’Malley už nebude mít v budoucnu žádné „lehké“ zápasy. Divize bantamové váhy se v posledních letech dostala na svou nejvyšší úroveň.
Aby O’Malley získal titul, musel projít přes nejdominantnějšího šampiona od dob Dominicka Cruze, kterým byl Aljamain Sterling. „Sugarovi“ k vítězství nad „Funk Masterem“ stačilo jen něco málo přes jedno kolo, když Sterlinga zasáhl přesným kontrem a získal pás, jenž se mu podařilo již jednou obhájit.
Podle bývalého šampiona Sterlinga to ale neznamená, že O’Malley bojoval s těmi nejtěžšími soupeři. Ve skutečnosti věří, že tomu bylo právě naopak.
„Chci vidět, jak se ti nejlepší z nejlepších staví proti sobě, a to bez výjimek,“ řekl Sterling v pořadu Verse Us s Ericem Nicksickem.
„Některým bojovníkům byla ta cesta nalajnována dopředu a Sean O'Malley je jedním z nich... K zápasu o titul se dostal po jediné výhře se soupeřem z žebříčku, a to navíc vyhrál jen těsně na body. To není o tom, že bych ho nenáviděl, jen pojmenovávám věci pravými jmény,“ štvalo jej.
„O’Malley dostal tu nejlepší příležitost, aby se stal světovým šampionem. Měl ty nejsnazší soupeře a prakticky se přitom nezapotil. Nepopírám, teď bude čelit Dvalishvilimu, ale to už proto, že musí a že mu žádné úhybné manévry nezbyly,“ pravil Sterling.
„Připadá mi, jako by si O’Malley zvolil cestu Jakea Paula. Skóre vypadá hezky, ale jinak má v každém zápase nějakou výhodu,“ dal Sterling najevo své emoce.
O’Malleyho kariéra byla plná vrcholných okamžiků, včetně jeho vítězství TKO nad Sterlingem. Celkově tento bojovník s 20 zápasy (18-1, 1 NC) získal 12 knockoutů a pouze jedno vítězství skrze submisi.
Jako šampion má nyní O’Malley naplánované rovnou dvě titulové obhajoby, které opravdu prověří jeho kvality. V současnosti je potvrzeno, že bude čelit Merabu Dvalishvilimu na hlavní události UFC 306 (14. září), přičemž Dana White již stihl potvrdit, že doposud neporažený Umar Nurmagomedov (18-0) bude čekat na vítěze.