Dokáže Alex Pereira jako první člověk v historii ovládnout tři váhové kategorie, nebo se jeho ambice roztříští o technickou preciznost francouzského obra? Bývalý vládce těžké váhy Francis Ngannou má o výsledku červnové bitvy jasno a pro brazilského lovce nemá dobré zprávy.
Tanec mezi provazy s predátorem za zády
Vstoupit do nejvyšší váhové divize a okamžitě vyzvat jednoho z nejlepších techniků planety vyžaduje buď bezmezné sebevědomí, nebo špetku šílenství. Alex Pereira se rozhodl zariskovat vše, aby upevnil svůj odkaz, ovšem muž, který těžké váze donedávna neochvějně vládl, zdvihá varovný prst. Francis Ngannou sice již barvy UFC nehájí, přesto jeho slova v komunitě rezonují silou jeho pověstných úderů. Podle něj se totiž Brazilec řítí do pasti, kterou neumí a nemůže rozplést.
V rozhovoru, který vedla Helen Yee, se bývalý šampion vyjádřil k nadcházejícímu střetu s nebývalou přímočarostí. Problém nespatřuje v nedostatku Pereirovy síly, nýbrž v genetické výbavě a pohybovém rejstříku jeho soupeře. Gane totiž v kleci nepřipomíná těžkopádného kolosa, ale spíše lehkonohého elitního boxera v těle obřího atleta. Tato kombinace rychlosti a neustálé změny rytmu bývá pro klasické postojáře, kteří sázejí na jeden drtivý projektil, často neřešitelnou hádankou.
Past ukrytá v širokém arzenálu
Pereirova cesta k úspěchu doposud vedla skrze nekompromisní tlak a pověstný levý hák, který vypínal soupeře o dvě patra níž. Jenže těžká váha hraje podle jiných not. Ciryl Gane se odmítá nechat zatlačit do kouta a jeho schopnost kontrolovat vzdálenost může být pro nováčka v divizi fatální. Ngannou, jenž Francouze udolal až po vyčerpávající pětikolové bitvě díky nečekanému wrestlingu, si moc dobře pamatuje, jak těžké je Ganea čistě zasáhnout.
„Vůbec si nedokážu představit cestu, která by Alexe dovedla k vítězství. Pokud mám být upřímný, Ciryl disponuje mnohem širší paletou nástrojů, kterými může zápas ovládnout,“ konstatoval v podcastu Francis Ngannou. Podle něj nejde o pouhé porovnávání síly úderu, ale o strategickou nadvládu, kterou Gane uplatňuje od první vteřiny.
Sázka na historickou nesmrtelnost
Brazilec se pokouší o kousek, nad kterým by i ty největší legendy MMA uznale pokývaly hlavou. Dosáhnout na pás ve třech různých hmotnostních kategoriích je v rámci UFC disciplína, kterou prozatím nikdo nepokořil. Pereira vletěl do těžké váhy bez jakékoli aklimatizace. Namísto postupného oťukávání s žebříčkově níže postavenými jmény skočil rovnou do hluboké vody proti muži, který už několikrát sahal po absolutním vrcholu.
Zatímco Gane vnímá turnaj v Newarku jako příležitost k nápravě reputace po nešťastném střetu s Tomem Aspinallem, pro Pereiru jde o všechno. Pokud narazí na styl, který mu vezme prostor k jeho typickému lovu, může jeho hvězda v těžké váze pohasnout dříve, než stačí poprvé pořádně udeřit. Francouzský vyzyvatel se totiž poučil z předchozích nezdarů a ví, že tentokrát nesmí nechat prostor pro náhodu. Otázkou zůstává, zda Pereira dokáže znovu šokovat svět, nebo se potvrdí predikce muže, který těžké váze rozumí nejlépe na světě.