I v 46 letech dokázal, že stále patří mezi elitu. Manny Pacquiao po kontroverzní remíze s Mariem Barriosem potvrdil, že se v prosinci vrátí do ringu. Jeho tým se ale neshodne na tom, kdo by měl být jeho dalším soupeřem.
Návrat, který umlčel kritiky
Když se Manny Pacquiao chystal na souboj o titul s o šestnáct let mladším šampionem Mariem Barriosem, mnozí ho odepisovali. Obzvláště po jeho nevýrazném výkonu v exhibici v roce 2024. Filipínská legenda ale znovu šokovala svět. Předvedla fantastický výkon a podle většiny boxerských expertů měla zápas vyhrát.
Výsledkem však byla pouze remíza, která zanechala v ústech fanoušků hořkou pachuť. Jedno ale bylo jasné: PacMan i ve svém věku stále dokáže konkurovat těm nejlepším a jeho jméno je pro svět boxu obrovským lákadlem. Tento výkon mu znovu otevřel dveře k velkým zápasům.
Prosinec ve znamení otazníků
Krátce po zápase Pacquiao potvrdil, že nehodlá končit. Na otázku, kdy ho fanoušci uvidí v ringu znovu, odpověděl stručně a jasně: „Letos v prosinci.“ Tím odstartoval vlnu spekulací o tom, kdo se proti němu postaví.
Logickou volbou by byla okamžitá odveta s Mariem Barriosem, aby se vyjasnily sporné účty z jejich prvního duelu. Fanoušci po ní volají a sportovně dává největší smysl. Jenže tým filipínské legendy má zřejmě jiné plány.
Proč ne Barrios? Hledá se zábavnější tanec
Poradce Mannyho Pacquiaa, Sean Gibbons, se totiž k odvetě staví velmi chladně. Podle něj Barrios není dostatečně velkým jménem, aby se takový zápas vyplatil.
„Nevidím důvod, proč znovu Barrios,“ řekl Gibbons pro BoxingScene. „Mario Barrios nikoho netáhne a na stůl nepřináší nic jiného než ten pás.“ Místo toho navrhuje mnohem atraktivnější a lukrativnější soupeře.
„Rolly Romero by byl neuvěřitelně zábavný zápas a sakra dobrá propagace,“ nastínil jednu z možností. Ve hře jsou ale i jména jako Gervonta „Tank“ Davis nebo dokonce odveta století s Floydem Mayweatherem, o které se údajně již vedla předběžná jednání.
Budoucnost Mannyho Pacquiaa je tak v rukou jeho týmu. Bude to snaha o sportovní spravedlnost v odvetě s Barriosem, nebo honba za co největším a nejzábavnějším zápasem pro fanoušky? Odpověď bychom se měli dozvědět v nejbližších týdnech.