„Je to zatraceně špatný nápad,“ nebral si servítky prezident UFC Dana White, když po turnaji UFC 322 přišla řeč na potenciální boxerský střet, který by mohl jednou provždy umlčet jednoho z nejhlasitějších křiklounů bojových sportů. Podle něj se totiž schyluje k momentu, po kterém davy fanoušků touží už roky… tedy k tvrdému dopadu reality na bradu internetové celebrity.
Hra s ohněm v těžké váze
Zvěsti o tom, že by se v ringu mohli potkat kontroverzní youtuber Jake Paul a bývalý světový šampion Anthony Joshua, nabraly v posledních dnech na obrátkách. S informací přišel britský list Daily Mail, pročež se strhla lavina spekulací. Pro Paula by šlo o krok do naprostého neznáma, ba přímo do lví tlamy. Ačkoliv má za sebou skalp legendárního Mikea Tysona, je nutné brát v potaz, že ikoně rohovnického sportu bylo v době zápasu osmapadesát let a jeho pohyby již postrádaly dřívější dynamiku.
Anthony Joshua je však zcela jiný příběh. Třebaže ve svém posledním titulovém tažení neuspěl a Daniel Dubois jej poslal k zemi už v pátém kole, stále jde o aktivního atleta na vrcholu sil, jehož granáty v rukavicích boří sny i těch nejzkušenějších profesionálů. Paul dosud nečelil nikomu, kdo by disponoval takovou kombinací techniky, síly a velikosti. Mnozí experti se proto domnívají, že tento duel by pro něj mohl být konečnou stanicí.
Všichni to chtějí vidět
Na tiskové konferenci v New Yorku se k tématu vyjádřil i Dana White, který obvykle boxerské exhibice svého soka ignoruje. Tentokrát však udělal výjimku. „Určitě se budu dívat. Víte, na co se všichni těší. Myslím, že všichni konečně dostanou to, na co tak dlouho čekali,“ naznačil šéf UFC s neskrývanou škodolibostí. Mezi řádky tak jasně vzkázal, že očekává Paulovu drtivou porážku, ne-li přímo bezvědomí.
Jeho zájem o tento zápas není náhodný. Vztahy mezi oběma muži jsou dlouhodobě na bodu mrazu. Jake Paul si z Whitea udělal v minulosti terč svých útoků, kritizoval platové podmínky v UFC a neváhal nahrát ani posměšný rapový song, v němž si bral na paškál vzhled i manažerské praktiky holohlavého promotéra. Vidět pád svého hlasitého kritika by pro Whitea bylo nepochybně sladkou satisfakcí.
Teorie, která děsí i láká
Ačkoliv zatím nebyla podepsána žádná smlouva a vše se pohybuje v rovině zákulisních šepotů, už jen představa tohoto střetu budí vášně. Pro Paula by šlo o ultimátní zkoušku, ve které by neměl kam uhnout. Pokud by se tento souboj skutečně uskutečnil, zraky celého světa by se upřely do ringu. Ne však kvůli očekávání vyrovnané bitvy, ale spíše kvůli zvědavosti, zda „Zlaté dítě“ internetu konečně narazí na zeď, kterou nedokáže prorazit.