Zápas v ikonické Sphere měl být oslavou jeho éry. Místo toho Sean O’Malley ztratil titul. Teď před odvetou s Dvalishvilim přiznává další důvod, proč tehdy prohrál. Neoslnilo jej jenom příliš silné světlo, navíc bojoval se zraněním.
Hype, který přebolel až později
Září 2024. O’Malley vládne bantamové váze UFC a stojí na prahu další mety. Jenže soupeřem je nezlomný Merab Dvalishvili a místo v klasické aréně se zápas koná v nejmodernější budově světa… ve Sphere v Las Vegas. A výsledek? Jednoznačná dominance gruzínského vyzývatele a pád amerického showmana.
Zatímco trenér Tim Welch vinu hodil na oslnivé světlo a vizuální efekty v hale, „Sugar“ šel ještě hlouběji.
„Nebyl jsem stoprocentní. Natrhl jsem si labrum, nemohl jsem se pouštět do grapplingu. Ale protože se ten turnaj konal ve Sphere, nemohl jsem odmítnout. Teď však už vím, že to byla chyba,“ přiznal Sean pro Yahoo Sports. „Byl to velký moment. Rekordy pro mě něco znamenaly. Chtěl jsem být ten, kdo přepíše historii.“
Pocit nezastavitelnosti a rozhodnutí, které ho stálo pás
„Nešel jsem tam s pocitem, že prohraju. I se zraněním jsem věřil, že Meraba porazím,“ řekl. Zároveň ale připustil, že ho místo logiky vedla posedlost zápasit ve „svatostánku MMA budoucnosti“. „Mít rekord ve Sphere… To mi tehdy přišlo jako strašně důležitá věc.“
Nicméně realita byla tvrdá. Dvalishvili dominoval a O’Malley neměl žádnou odpověď. Hned po zápase padla slova o výmluvách. Zranění. Podmínky. Světla…
Reparát v New Jersey. Příběh pokračuje
Odveta je na spadnutí. UFC 316, Newark, červen 2025. O’Malley má šanci vše napravit. Dvalishvili naopak může potvrdit, že jeho vítězství nebylo náhodné a stát se prvním, kdo pás obhájí dvakrát od Sterlingovy éry.