Pouhé tři dny nás dělí od turnaje UFC 302 a s ním spojeného i boje o titul lehké váhy. Ubrání Islam Makhachev nápor dalšího nájezdníka?
Islam drží v divizi do sedmdesáti kilogramů aktuálně třináct výher v řadě, a pokud si připíše ještě jednu, tak jí překoná svého dagestánského předchůdce Khabiba Nurmagomedova. Nutno dodat, že mu karty jsou poměrně nakloněny, protože bude nyní čelit papírově celkem dobře hratelnému soupeři Dustinovi Poirierovi.
Dustin má za sebou několik titulových výstřelů, ale ovládl doposud jediný – v roce 2019 v boji o dočasný opasek proti Maxovi Hollowayovi. Následně však podlehl Khabibovi Nurmagomedovovi, Charlesovi Oliveirovi a v boji o symbolický BMF titul i Justinovi Gaethjemu.
Dustin nebyl zrovna v pozici, ve které by si mohl říkat o další mistrovskou šanci, ale osud se rozhodl mu jít zrovna naproti. Původní vyzývatel Justin Gaethje o svou šanci kvůli prohře na turnaji UFC 300 přišel a nový vyzývatel Arman Tsarukyan ji z nedostatku času na přípravu odmítl. Pověstný americký „Diamant“ ovšem neváhal a rovnou vycítil, že tohle by mohla být jeho chvíle.
„Nemám to daleko od konce kariéry a klidně se může stát, že tohle bude můj vůbec poslední profesionální MMA zápas. Proto do něho plánuji dát všechno. Ať to stojí, co to stojí,“ nechával se Dustin slyšet.
Velkou víru fanoušků ani bookmakerů si zrovna nezískal, a proto se v boji proti Makhachevovi bude muset spoléhat pouze na vlastní zkušenosti.
„Je mi jasné, že v této bitvě nejsem žádným favoritem, zejména, pokud vezmeme v potaz tu Islamovu vítěznou sérii, ale zase věřím, že jsem za ta léta posbíral dostatek zkušeností, abych byl připravený na všechno, co proti mně může předvést. Bojoval jsem s Khabibem i Charlesem a troufám si říct, že vím, co těmto klukům sedí a co jim naopak nevyhovuje,“ prozradil v rozhovoru pro TMZ Sports.
„Musím si dávat pozor hlavně na jednu věc – abych Islamovi nedal příliš prostoru. Lidé jako on i Khabib milují, pokud s vámi hou hrát šachy. Milují, když jim dáte možnost taktizovat a přemýšlet. Tohle se nesmí v našem zápase stát. Pokud se budeme řídit sílou okamžiku, budu lepší,“ věří si.