Jasná světla v aréně, dav buší do sedadel a Belal Muhammad si klestí cestu na pódium. Svůj trůn ve veltru zatím ani jednou neobhájil, ale už zvažuje nájezd do střední váhy. A konkurenci tam označuje za směšně slabou – s výjimkou Khamzata Chimaeva.
Proč nechce zápasit s Makhachevem? „Raději půjdu o váhu výš.“
Když se Belal Muhammad objevil v rozhovoru pro Barstool Chicago, padla otázka na možný střet s Islamem Makhachevem, jeho občasným tréninkovým partnerem. Muhammad byl jednoznačný: tenhle zápas nestojí za to.
„Proč bych bojoval s kámošem z gymu, když můžu jít do střední váhy a tam si to rozdat s kýmkoli jiným?“ vysvětlil s úsměvem. Muhammad je prý připraven předat vládu ve velterové divizi Makhachevovi, zatímco on sám se přesune o váhu výš.
Trnitá cesta ke zlatu
Když Belal prohlásil, že je v podstatě pár zápasů od titulové bitvy ve střední váze, mnohým fanouškům to vyrazilo dech. Vždyť přece svůj stávající velterový pás ještě ani jednou neobhájil!
Jenže „Remember the Name“ má i pádné argumenty:
- Obral o vítězství už pět soupeřů z top 10.
- Ve veltru se podle něj „vše lámalo mnohem složitěji“ než je tomu ve střední divizi, kde chybí kvalita.
- Shavkat Rakhmonov je jediný, kdo mu může zatopit, a i s tímto mužem měl zápas domluvený, dokud ho nepřerušila zranění.
Odkud přišla motivace k přestupu do střední váhy
Kromě známé neochoty nastupovat proti Makhachevovi hraje roli i Muhammadova touha růst a stát se dvojnásobným šampionem. V MMA je to stále prestižní meta, které dosáhli jen ti nejelitnější z elit.
„Když jsem už jednou urval ten pás ve velterové divizi, proč bych nesáhl ještě výš? Vážně mám chuť pokořit novou metu!“ nechal se slyšet Belal. A jak sám říká, bude to pro něho „procházka růžovým sadem“.
Konkurence ve střední váze? Skoro žádná…
Belal se rozhodně nebojí provokace. V rozhovoru naznačil, že momentální stav střední váhy ho nijak neohromuje. „Du Plessis? Strickland? Hele, nezlobte se na mě, ale to není žádná extratřída!“ prohlásil lehce pobaveně. S respektem se zmínil jen o Khamzatu Chimaevovi, který je podle něj jediným skutečně nebezpečným mužem v této divizi.
Právě Chimaev, jenž dříve bojoval i ve veltru, je podle Muhammadových slov ten, kdo ve střední váze představuje kvalitu. A to se Belalovi zamlouvá: „Zápas s Khamzatem by sice byl masakr, ale aspoň by to fanoušci žrali. On jediný tam něco znamená, zbytek divize je až směšně slabý.“
Co na to Khamzat? Největší strašák divize podle Belala
Khamzat Chimaev zatím na Muhammadovy výroky přímo nereagoval, ale pokud kdokoli dobře zná styl čečenského „Borze“, ví, že by to byl matchup jako hrom.
- Chimaev: Komplexní zem, brutální fyzická síla (zejména v prvním kole) a nebojácný postoj.
- Muhammad: Precizní obrana, výdrž a výborný wrestling, který už nejednou ochromil elitní soupeře ve veltru.
Pokud by se na tohle kdy došlo, máme se nejspíš na co těšit. Otázkou samozřejmě zůstává, zda se Belal skutečně odváží a kdy.
Zdroj: Barstool Chicago