„Řekl jsem jim, že má skoro 130 kilo,“ přiznal s úšklebkem promotér Eddie Hearn, jak blafoval při jednání o jednom z nejpodivnějších zápasů historie. Anthony Joshua sice musí před bitvou s Jakem Paulem drasticky hubnout, nebýt však této malé lsti, čekalo by ho v přípravě hotové peklo.
Hubnutí za čtyři miliardy
Anthony Joshua je zvyklý na ledacos, od olympijského zlata po vyprodané stadiony, ale tohle je pro něj novinka. Elitní těžká váha obvykle neřeší gramy ani kila, prostě přijde a bojuje. Jenže Jake Paul si dupl. Aby se tento prosincový cirkus, ve kterém létají odměny v přepočtu kolem čtyř miliard korun, mohl uskutečnit, musel britský šampion přistoupit na limit 245 liber (cca 111,1 kg).
Pro chlapa, který se v posledních zápasech pohyboval okolo 114 kilogramů a nyní má po pauze ještě víc (zhruba 120 kg), to znamená jediné – drsnou dietu a pocení v sauně během pouhých tří týdnů. Musí sundat přes devět kilo, což může odčerpat sílu, kterou bude v ringu potřebovat. Paulova strana to moc dobře ví. Jejich vzkaz byl jasný: „Nepotřebujeme výhodu, ale potřebujeme, aby vy jste měli nějakou nevýhodu.“ Chtěli Joshuu dostat mimo jeho komfortní zónu, protože Paul bude mít v ringu stěží metrák.
Milosrdná lež u jednacího stolu
Tady však vstupuje do hry lišák Eddie Hearn. Kdyby Paulův manažer Nakisa Bidarian tušil, jak na tom AJ skutečně je, možná by tlačili na ještě nižší limit, který by Joshuu úplně zničil. Hearn ale v rozhovoru pro BBC 5 Live práskl, jakou partii s nimi sehrál. Když přišla řeč na Joshuovu aktuální tonáž, bez mrknutí oka si vymyslel číslo z říše obrů.
„Mluvil jsem s Joshuou a říkal, že má kolem 265 liber. Tak jsem Nakisovi tvrdil, že má 290 liber,“ popsal svůj blaf Hearn. Díky tomu, že z Joshuy udělal v očích soupeře „tlouštíka“, se limit 245 liber zdál jako dostatečný trest. Hearn zároveň smetl ze stolu nápady na balonové rukavice či krátká kola a zajistil, že půjde o reálný fight na osm kol.
Spojenectví s katem
I když jde „jen“ o youtubera a podceňovaného soupeře, Joshua nic neponechává náhodě. Vrací se po těžkém knokautu od Duboise a chce vypadat stoprocentně. Proto udělal krok, který by čekal málokdo. Spojil se s týmem muže, který ho dvakrát porazil a sesadil z trůnu – Oleksandra Usyka.
„Dostal jsem pozvánku od týmu Usyka. Nakoukl jsem do kuchyně někomu, kdo dosáhl na velké věci,“ svěřil se britský boxer. Je to paradoxní situace, kdy se učí od svého přemožitele, aby porazil internetovou celebritu, ale v sázce je příliš mnoho, než aby si mohl dovolit klopýtnout.