O víkendu nám gruzínský borec předvedl, že jeho přezdívka Mašina na takedowny rozhodně není nadsázkou. Merab se svým extrémně dominantním výkonem, kterým přejel bývalého šampiona Petra Yana, důrazně přihlásil o titulovou šanci. Problém ovšem je, že pás vlastní jeho tréninkový parťák Aljamain Sterling a Dvalishvili s ním prostě za žádnou cenu bojovat nechce.
V bojových sportech je situace, kdy se proti sobě musí postavit dobří kamarádi poměrně běžnou věcí. Většina bojovníků bere tuto věc jako součást profesionální kariéry a dokáže své city odložit při zápase stranou. Aljamain a Merab mají očividně takový druh vztahu, který jim prostě poměřit síly v ostrém zápase nedovolí. Dvaatřicetiletý Gruzínec to potvrdil na tiskové konferenci po svém vítězném zápase.
"Aljo mi teď říkal, ať si řeknu o pás. On je ale jako můj bratr. Oba moc dobře víme, kdo je opravdový šampion. Až se rozhodne jít o váhu výš, tak budu o titul bojovat. Samozřejmě se chci stát šampionem a dnes jsem to zase ukázal, jak jsem hladový, ale s ním bojovat nemůžu,“ vyjádřil se jasně Dvalishvili.
Příkladná loajalita ke svému tréninkovému partnerovi, který byl i součástí Merabova rohu, ovšem silně rozladila šéfa UFC Danu Whitea. Drsného bosse podobně sentimentální projevy absolutně nezajímají a rád by proti sobě dva excelentní wrestlery postavil. Zároveň naznačil gruzínské hvězdě, že pokud po titulové šanci neskočí nyní, může se na jeho pozici dostat někdo další.
"Můžete být přátelé, a přitom stejně chtít to, co má váš kámoš. Tohle rozhodnutí je pro Meraba opravdu špatný. Chce bojovat o titul, nebo bude radši, až ho předběhnou lidi, co jsou pod ním? Tohle je jeho osobní rozhodnutí, které bude muset udělat. Jestli se takhle rozhodne, tak už vím, jak jeho příběh skončí. Ale je to velký kluk, přijde na to sám," zatlačil Dana na svého zaměstnance.
Situace v bantamu tedy může mít několik možných scénářů. Pokud se Sterling opravdu rozhodne přejít do pérové váhy, tak se Merab může těšit na boj o uvolněný titul. V opačném případě bude muset buď dostat rozum a odložit přátelství na pět kol boje stranou, anebo se dostane do slepé uličky, kdy bude bojovat pouze s níže postavenými soupeři a fandit Funk Masterovi v dalších obhajobách.