Conor McGregor má za sebou roky, které mu vzaly sportovní rytmus i část staré aury. Teď se chystá na návrat proti Maxi Hollowayovi a místo klasického křiku o krvi mluví o víře, odpuštění a temnotě, kterou musel projít po brutální zlomenině nohy.
Hvězda, která na roky zmizela z klece
Conor McGregor byl kdysi nejhlasitějším i nejvýdělečnějším mužem UFC. Jenže od července 2021 se jeho sportovní příběh zastavil. Třetí zápas s Dustinem Poirierem skončil už po prvním kole, když si irský bojovník po nešťastném došlapu zlomil holenní kost.
Byl to obraz, který se fanouškům vryl do paměti. McGregor na zemi, bolest v obličeji, noha v nepřirozené poloze a odchod z arény na nosítkách. Od té chvíle se místo dalšího titulového tažení řešily operace, rekonvalescence, odklady a otázka, zda se Notorious vůbec někdy vrátí.
Do toho přišly nové byznysové aktivity, včetně angažmá v organizaci BKFC, ale také vážné právní bitvy. Podle talkSPORT v roce 2025 neuspěl s odvoláním v občanskoprávním případu spojeném s obviněním Nikity Handové ze znásilnění z roku 2018 a soud mu nařídil zaplatit odškodnění. Jiná žaloba kvůli údajnému incidentu během finále NBA v roce 2023 byla později stažena.
Odpouštím si, že jsem zneuctil svou pozici
V pořadu The Ariel Helwani Show tentokrát McGregor nepůsobil jen jako muž, který prodává další zápas. Mluvil o vlastních pádech, víře i o tom, že musel přijmout minulost bez nekonečného trestání sebe sama.
Na otázku, zda něčeho lituje, odpověděl bez dlouhého uhýbání. „Ne. Bůh zná moje srdce,“ uvedl. Pak dodal jednu z nejsilnějších vět celého rozhovoru: „Odpouštím si, že jsem zneuctil postavení, do kterého mě Bůh postavil. Udělal jsem to mnohokrát a už to neudělám.“
McGregor přitom netvrdil, že jeho cesta byla čistá. Spíš ji popsal jako tvrdou lekci. „Nelituji. Jsem šťastný a vděčný za lekce, které jsem se cestou naučil,“ řekl.
Víra podle něj dostala jinou váhu až ve chvíli, kdy ztratil jistoty. Připomněl, že byl vychovaný v katolické rodině, ale skutečnou hloubku v tom našel až po vlastním pádu.
„Když dopadnete na úplné dno a nezůstane tam nic jiného než Bůh, dostane to hlubší význam,“ prohlásil.
Temné chvíle po zranění
McGregor otevřeně přiznal, že po zlomenině nohy zažil několik období, která označuje za temná. Nešlo jen o bolest kosti nebo návrat do tréninku. Šlo o ztrátu identity bojovníka, který byl zvyklý stát ve středu klece, ne čekat, jestli se vůbec vrátí k normálnímu pohybu.
„Bylo tam pár temných momentů. Ale cením si možnosti ukázat svou sílu,“ řekl. „Jsem skrz ně. Jsem ve světle. Jdu po laně a držím rovnováhu.“
Podle McGregora lidé zvenčí často nevidí, jak těžká je podobná rekonvalescence psychicky. Zvlášť u zápasníka, jehož kariéra stojí na kontrole vlastního těla.
„Lidé nechápou temnotu toho, být v takové situaci s tím zraněním. Není to snadné. Jsem moc rád, že jsem skrz to,“ uvedl.
Holloway jako zkouška nové verze
Návrat do UFC má přijít 11. července v Las Vegas proti Maxi Hollowayovi. Datum není náhodné. Právě 11. července 2015 McGregor porazil Chada Mendese a získal svůj první titul v UFC. Teď se ve stejný den pokusí spustit další kapitolu kariéry, která už dávno není jen sportovní pohádkou o vzestupu.
V pořadu The Tonight Show Starring Jimmy Fallon mluvil o tom, že boj je pořád jeho přirozené prostředí. „Jsem pro tohle zrozený. Nejsem zrozený pro nic jiného,“ řekl. Poté přidal, že měl rozdělané různé věci, včetně filmu a byznysu, ale klec mu dává něco jiného.
„Boj je můj chleba s máslem. To mi zapaluje oheň v břiše,“ pronesl.
Turnaj UFC 329 má nabídnout i návrat Paddyho Pimbletta a debut amerického těžkotonážníka Gablea Stevesona, ale hlavní pozornost bude stejně mířit na McGregora. Otázka už nezní jen, jestli dokáže znovu vítězit. Ještě dřív se ukáže, zda dokáže být opravdu tím mužem, o kterém teď mluví: disciplinovaným, vyrovnaným a ochotným nést následky minulosti bez toho, aby ho pohltila.
„Být zpátky, dělat svou věc se strukturou a disciplínou, to je moje nejlepší verze. Jsem nadšený, že jsem zpátky a můžu fanouškům předvést show,“ řekl McGregor.