Řev narvaného Prudential Center utichl v jediném záchvěvu, když Merab „The Machine“ Dvalishvili sevřel guillotinou krk Seana O’Malleyho. Ve 3. kole hlavního zápasu UFC 316 tím nejen podruhé obhájil bantamový titul, ale připsal si třinácté vítězství v řadě a definitivně vtrhl do debaty o největšího kohouta všech dob.
Rychlejší, tvrdší, neúprosný
O’Malley nyní stihl předvést o chlup lepší obranu takedownů, jenže pod konstantním gruzínským tlakem roztál jako kostka ledu v sauně. Merab ho v průběhu dvou a půl kol přetáčel na žíněnku pětkrát, držel kontrolu šest a půl minuty a nasypal 52 signifikantních úderů proti soupeřovým 31, a to vše předtím, než v čase 4:42 třetího kola utáhl guillotinou definitivní uzel.
Klíče k Merabově vítězství:
- Nekonečné kardio: Gruzínec nasadil tempo, které by zadýchalo i spinningový stroj.
- Řetězení útoků: kombinace boxu s wrestlingem zněla dokola jako zlomená deska.
- Tlak bez mezer: O’Malley za celý zápas nezískal ani vteřinu kontroly na zemi.
Motor mezi wrestlingem a čísly
Dvalishviliho vítězná šňůra narostla na třináct zápasů, čímž se posunul do mimořádného klubu legend a přihodil první kariérní výhru škrcením.
„Tak tohle je nejlepší bojovník bantamové váhy všech dob, tečka,“ zahlásil u mikrofonu komentátor Joe Rogan, zatímco analytik Terrion Ware chválil Gruzíncovu schopnost soupeře „uškvařit“ přechody mezi postoji a zemí.
Aby toho nebylo málo, Merab už teď kraluje tabulce historicky nejvíce nasazených takedownů v UFC (97) a podle databáze UFCStats stlačil průměr absorbovaných úderů pod tři na minutu.
„To už nebyl zápas, ale šikana“
Komentáře chválící Dvalishviliho na sebe nenechaly dlouho čekat.
- „Nejlepší bantamová váha všech dob!“ tweetl na svém profilu Henry Cejudo.
- „Merab si připsal skvělé vítězství. Upřímně — to nebyl zápas, ale šikana,“ přisadil si Manel Kape.
- „Gratuluju, Merabe. Úžasná energie v boji, radost sledovat,“ vzkázal český samuraj Jiří Procházka.
Rekordní jízda a co dál: Sandhagen číhá, bantam bzučí
Dvalishviliho další zastávkou by podle Dany Whitea měl být Cory Sandhagen, momentálně čtvrtý v žebříčku.
Pokud by Merab prošel i Sandhagenem, dorovnal by rekord tří úspěšných obhajob v řadě, který v bantamu drží TJ Dillashaw a Aljamain Sterling. Dominick Cruz měl oficiálně dvě, třetí se započítává ještě z éry WEC. Čtvrtá obhajoba by tedy znamenala přepis dějin – něco, co se zatím žádnému kohoutovi v bantamové váze UFC nepovedlo.