Islam Makhachev dostal jen necelé dva týdny před svým zápasem v Abú Dhabí nového soupeře, kterého předem varuje, aby svou odvahu následně nepřenesl do výmluv.
Alexander Volkanovski je bezchybným šampionem z pérové váhy a jeden z nejlepších MMA zápasníků vůbec. Své resumé chce vylepšit už jedině tím, že do své sbírky přidá mistrovský opasek i z druhé hmotnostní kategorie, což je také ten důvod, proč se již podruhé přesouvá do lehké váhy.
Poprvé mu tento tah nevyšel. Stalo se tak letos v únoru, kdy mu stopku vystavil druhý neomylný borec Islam Makhachev. Právě s tímto soupeřem se nyní Alex střetne znovu, ovšem za úplně jiných podmínek. Teď za sebou nemá přípravu na konkrétního soupeře. Prostě jen zvedl telefon a souhlasil s tím, že zaskočí jako náhradník za zraněného Charlese Oliveiru, jenž byl Makhachevovým původním tanečním partnerem.
„Velká čest Volkanovskimu, že přijal necelé dva týdny před turnajem nabídku k boji. Za to si tě vážím, ale doufám, že tuto skutečnost nebudeš používat jako výmluvu, až tě opět porazím,“ napsal dagestánský šampion z řad divize lehké váhy na svém Twitteru.
Ke slovu se následně přihlásil i Islamův trenér Khabib Nurmagomedov.
„Islam je nyní světový šampion. Pokud kdokoliv může do termínu (21. října) splnit váhový limit lehké váhy, pak je nám jedno, kdo bude naším soupeřem. Klidně, ať je to samotný King Kong, opravdu je nám to jedno. Vůbec nám nezáleží na tom, kdo bude naším soupeřem. Islam je světový šampion a ať už půjde proti Charlesov Oliveirovi, Alexandrovi Volkanovskimu, Dustinovi Poirierovi, Justinovi Gaethjemu, na tom nezáleží,“ řekl Khabib.
„Ok, měl to být Charles, ten vystoupil, ale to nevadí, stejně jsme ho už jednou porazili. A pokud UFC nyní chce Volkanovskiho, pak to také nevadí, ale všichni dobře vědí, že jsme první zápas vyhráli. Bylo to jednoznačné rozhodnutí na body. Nejednalo se o žádnou náhodu ani těsný výsledek. Volkanovski vypadal v tom souboji dobře, jenže prohrál. Pokud ho UFC chce přivést do boje znovu, jsme připraveni,“ uvedl Khabib, který se po více než roční absenci vrací do rohu svého svěřence.