Když Khabib odcházel do důchodu, všichni tušili, že jeho místo zaujme Islam Makhachev. Ten však úspěchy Orla nyní může i překonat.
Kahbib se s profesionálním MMA světem rozloučil v říjnu roku 2020, když ve druhém kole přemohl rozjetého Justina Gaethjeho. Jednalo se o jeho čtvrtý titulový zápas a „pouze“ třetí obhajobu. Celkově se rozloučil se skóre 29-0, přičemž 13 z těchto výher přišlo v UFC.
Jedná se o velice působivou sérii, díky které je Orel považován za historicky nejlepší lehkou váhu planety. Než se v důchodu ale stačil ohřát, už jeho úspěch začal atakovat jeho nástupce a týmový kolega Islam Makhachev. A pozor na to, v tomto klukovi je údajně ještě něco více.
„Dana White za mnou před pár týdny přišel a řekl mi, že mu některý z bojovníků, asi Dustin Poirier, říkal, že ho úplně naštvalo, když se tu objevil další bojovník typologicky velice podobný Khabibovi… Khabib dlouhá léta dominoval, nikdo ho nedokázal byť jen trefit, a teď je tu jeho nástupce. Nedivím se, pro některé lidi to musí být vážně děs,“ smál se bývalý UFC šampion Daniel Cormier ve svém pravidelném podcastu.
„A abych tu laťku posunul ještě o kousíček výš, za sebe musím říct, že je Islam ještě o něco lepší, než kdy byl Khabib Nurmagomedov. Jejich grappling je dost podobný, ale co se postoje týče, tam musím říct, že je Islam o něco lepší. Můžete mi to věřit, viděl jsem to na vlastní oči nejen v zápasech,“ prohlásil Cormier, který společně s Makhachevem trénoval v AKA Gymu v San José.
Pozoruhodné na Makhachevově tažení je to, že v UFC už dorovnal Khabibovu vítěznou sérii, tedy třináct zápasů po sobě. Pakliže vyhraje i příště, stanoví nový rekord lehké váhy. Jeho soupeřem by mohl být právě Dustin Poirier, jehož jméno je s titulovou příležitostí v této chvíli nejvíce skloňováno.