Islam Makhachev udělal těžké rozhodnutí. Opustil trůn lehké váhy a zamířil do velterové divize, kde se pokusí napsat nový příběh. O jeho starý pás si to už tento víkend rozdají Charles Oliveira s Iliou Topuriou.
Útěk z nudy, ne ze strachu
Makhachev není typem, který uhýbá výzvám. V lehké váze vládl pevnou rukou, čtyřikrát obhájil pás a s přehledem držel status nejlepšího bojovníka planety. Inspirace ovšem postupně vymizela.
„Čekal jsem na Tsarukyana, ale ten odstoupil. A dál už jsem tam pro sebe neviděl žádné zajímavé zápasy,“ vysvětlil Islam pro MMA Junkie. „Naopak Jack Della Maddalena je ve veltru nový šampion, má dynamiku, nutí mě ráno vstávat a makat.“
Islam tak místo další obhajoby začal jednat s Hunterem Campbellem i Danou Whitem a přestup do velterové váhy se zrodil rychleji, než si fanoušci uvědomili.
Držet pás bez obhajoby? Pro Makhacheva neakceptovatelné
„Chtěl jsem si pás z lehké váhy ponechat, ale pokud bych s Della Maddalenou bojoval až na podzim a pak začal Ramadan, byl bych bez obhajoby víc než rok. A to není správné. Není to fér vůči ostatním bojovníkům,“ řekl Islam bez okolků.
Místo toho se rozhodl jednat čestně. Odevzdal pás a nechal prostor dvěma hladovým vyzyvatelům – Charlesu Oliveirovi a Iliovi Topuriovi – aby se o něj utkali.
Zápas, který může změnit budoucnost divize
Makhachev se k bitvě o svůj bývalý pás staví s respektem. „Když Charles doručí brzký takedown, může Topuriu ukončit. Ale Ilia má obrovskou sílu. Pakliže se to bude držet v postoji, tak Oliveira usne. Je to čistě o tom, kdo zvládne tomu druhému vnutit svou hru.“
A predikce? „Oliveira je vždy nebezpečný. Skvěle se vypořádal s Poirierem i Chandlerem. Ale i Ilia je šampion v hlavě. Vidím to 50 na 50.“