Už za měsíc a půl, na přelomu ledna a února, čeká UFC nová éra spojená s vysíláním na Paramountu. A uvést ji má zápas, který budí vášně. Kontroverzní miláček publika Paddy Pimblett dostane na turnaji UFC 324 životní šanci – bitvu o prozatímní titul lehké váhy proti Justinu Gaethjemu. Ačkoliv je v očích expertů outsiderem, jeho sebevědomí nezná mezí.
Nečekejte wrestling, bude to štípaná
Justin Gaethje je v UFC synonymem pro násilí. Rozdal 19 KO/TKO a jeho zápasy jsou zárukou krve. Přesto si Pimblett myslí, že v přestřelce bude mít navrch on. „Všichni budou šokováni, protože si myslím, že ho knokautuji,“ prohlásil Paddy v rozhovoru pro Red Corner MMA.
Fanoušci by očekávali, že se Angličan bude snažit dostat boj na zem, kde je silný, ale on má jiný plán. „Lidé to nebudou čekat. Myslí si, že se s ním budu prát a srazím ho k zemi, ale to neudělám. Vyrazím na něj a dám mu co proto. Nemyslím si, že se dostane dál než do třetího kola,“ vzkázal sebevědomě. Vypnout muže, který má bradu ze žuly a rány jako z děla, je ale úkol hodný sebevraha.
Předběhl ve frontě? Nesejde na tom
Pimblettova cesta k titulu leží mnohým v žaludku. Kritici upozorňují, že neporazil nikoho z absolutní špičky a v boji o pás „předběhl“ zaslouženější jména, jako je Arman Tsarukyan. Paddy si z toho ale nic nedělá. „Věděl jsem, že budu bojovat o pás. Bojovat s legendou jako Justin o prozatímní pás... splnil jsem si své, udělal jsem pro to dost,“ krčí rameny.
Cíl: Dvojnásobný šampion
Jeho ambice sahají ještě dál než jen k poražení Gaethjeho. Paddy už má v hlavě nalajnovanou budoucnost, která zní až megalomansky. „Získám prozatímní pás, porazím Iliu (Topuriu, právoplatného krále divize). Stanu se nepopiratelným šampionem, obhájím pás a poté získám titul i ve welterové váze,“ nastínil svůj plán. Jestli je to realita, nebo jen blouznění, zjistíme už na konci ledna.